Minst 25 soldater dödades i kartellstrid

I de tidiga morgontimmarna genomförde mexikanska säkerhetsstyrkor en omfattande insats som ledde till döden för en av landets mest eftersökta brottslingar, Nemesio Oseguera Cervantes, mer känd som ”El Mencho”. Den blodiga sammandrabbningen har skakat Mexiko och lämnat ett stort antal döda i sitt spår.

Enligt uppgifter från Mexikos säkerhetsminister dödades minst 25 soldater under den våldsamma konfrontationen. Samtidigt miste omkring 30 medlemmar av den ökända drogkartellen Jalisco Nueva Generación (CJNG) livet. Detta gör operationen till en av de blodigaste i Mexikos moderna historia i kampen mot narkotikakartellerna.

El Mencho var sedan länge den fruktade ledaren för CJNG, en kartell som under det senaste decenniet vuxit till att bli en av Mexikos mäktigaste kriminella organisationer. Kartellen har byggt sitt imperium på produktion och distribution av metamfetamin och andra syntetiska droger, men har även betydande intressen i kokainhandeln från Sydamerika till USA.

I efterdyningarna av insatsen har stora delar av Mexiko drabbats av omfattande oroligheter. I flera delstater, särskilt i kartellens kärnområde Jalisco, har vägar blockerats och fordon satts i brand. Dessa så kallade ”narcobloqueos” är en välkänd vedergällningstaktik från kartellerna för att visa sin styrka och störa myndigheternas arbete efter betydande tillslag.

Invånare i flera städer uppmanas att stanna inomhus medan säkerhetsstyrkor försöker återställa ordningen. Skolor och universitet har stängt och många affärsverksamheter har avbrutit sin verksamhet av rädsla för fortsatta våldshandlingar.

”Detta är en betydande framgång i kampen mot organiserad brottslighet, men till ett fruktansvärt pris,” kommenterar en talesperson för den mexikanska regeringen. ”Våra tankar går till familjerna till de modiga soldater som offrade sina liv i denna operation.”

El Mencho hade ett pris på sitt huvud på 10 miljoner dollar från amerikanska myndigheter, vilket gjorde honom till en av de mest eftersökta narkotikabrottslingarna i världen. Hans kartell har varit särskilt känd för sin brutalitet och användning av avancerade vapen, inklusive pansarfordon och drönare.

Säkerhetsexperter varnar nu för att elimineringen av El Mencho kan leda till ökad instabilitet och våld när olika fraktioner inom CJNG och konkurrerande karteller kommer att kämpa om kontrollen över lukrativa smugglingsrutter och territorier.

”När en kartellledare av denna kaliber faller skapas alltid ett maktvakuum,” förklarar Eduardo Guerrero, säkerhetskonsult och expert på mexikanska drogkarteller. ”De närmaste veckorna och månaderna kommer att vara kritiska för att se om kartellen kan hålla ihop eller om vi kommer att se en fragmentering och potentiellt ökade konflikter.”

Den mexikanska presidenten förväntas hålla en presskonferens senare idag för att ge ytterligare detaljer om operationen och de åtgärder som vidtas för att återställa säkerheten i de drabbade områdena.

USA:s ambassad i Mexiko City har utfärdat en varning till amerikanska medborgare att undvika resor till flera delstater i västra och centrala Mexiko tills vidare.

Denna dramatiska utveckling kommer efter flera års försök från mexikanska och amerikanska myndigheter att fånga El Mencho. CJNG har under hans ledning expanderat sin verksamhet till att omfatta nästan hela Mexiko och etablerat närvaro i flera länder i både Nord- och Sydamerika.

Analytiker påpekar att medan detta tillslag är en betydande seger för mexikanska myndigheter, illustrerar det höga antalet dödsfall den enorma utmaning som landet fortsatt står inför i sin kamp mot narkotikakartellerna, som är beväpnade och organiserade på en nivå som ofta matchar eller överträffar landets säkerhetsstyrkor.