Minst två döda efter flygplanskrock i New York

En allvarlig flygolycka inträffade sent på söndagskvällen lokal tid på LaGuardia flygplats i New York då ett Air Canada-plan kolliderade med en brandbil på landningsbanan. Olyckan har krävt två människoliv – piloten och andrepiloten – och lett till ett stort antal skadade.

Enligt preliminära uppgifter från de lokala myndigheterna var flygplanet i rörelse på landningsbanan med en hastighet av cirka 50 kilometer i timmen när kollisionen inträffade. Brandbilen ska ha varit på väg till en annan incident på flygplatsen när olyckan skedde. Bilder från olycksplatsen visar att flygplanets nos blev totalförstörd i den kraftiga kollisionen.

Sammanlagt 41 personer har förts till sjukhus efter olyckan. Ett tiotal personer vårdas fortfarande för sina skador, uppger myndigheterna. Planet, som tillhör Air Canada, var på väg från Montréal i Kanada till New York och hade enligt en preliminär passagerarlista 72 passagerare och fyra besättningsmedlemmar ombord.

USA:s luftfartsmyndighet FAA har efter olyckan beslutat att stoppa all flygtrafik till och från LaGuardia fram till klockan 14 lokal tid. Detta får omfattande konsekvenser för flygtrafiken i en av USA:s mest trafikerade flygplatsregioner. De flygplan som skulle ha landat på LaGuardia dirigeras nu om till andra närliggande flygplatser eller återvänder till sina avgångsplatser.

LaGuardia, som är en av New Yorks tre stora flygplatser tillsammans med JFK och Newark, hanterar normalt hundratals flyg och tiotusentals passagerare dagligen. Flygplatsen ligger i stadsdelen Queens och är särskilt viktig för inrikestrafiken och flyg till och från Kanada.

Den amerikanska transportsäkerhetsmyndigheten har meddelat att de kommer att genomföra en grundlig utredning av olyckan. Utredarna kommer att analysera flygplanets färdskrivare, vittnesuppgifter och kommunikationen mellan flygledartornet och flygplanet för att fastställa den exakta orsaken till kollisionen.

Polisen i New York uppmanar allmänheten att räkna med omfattande förseningar och att undvika området kring flygplatsen. Trafiksituationen i området runt LaGuardia beskrivs som mycket ansträngd på grund av de omfattande räddnings- och utredningsinsatserna.

Air Canada har upprättat ett kriscenter för att hjälpa passagerare och anhöriga som drabbats av olyckan. Flygbolaget har ännu inte kommenterat de närmare omständigheterna kring olyckan men har uttryckt sitt djupa deltagande med de drabbade och deras familjer.

Olyckan är en av de allvarligaste på amerikansk mark på flera år, även om den inträffade på marken och inte i luften. Säkerhetsanalytiker påpekar att kollisioner mellan flygplan och markfordon på flygplatser är extremt ovanliga tack vare de rigorösa säkerhetsrutiner som tillämpas vid kontroll av rörelser på landningsbanor.

New Yorks borgmästare och guvernören för delstaten New York förväntas hålla en gemensam presskonferens senare under dagen för att ge mer information om olyckan och de pågående räddningsinsatserna.

Enligt flygsäkerhetsexperter kommer denna olycka sannolikt att leda till en översyn av säkerhetsrutinerna vid flygplatser i hela USA, särskilt när det gäller koordination mellan flygplansrörelser och räddningsfordon i nödsituationer.