”Mitt hjärta gick sönder när jag såg skjutningen”

I Washington DC råder en kall och blåsig men solig atmosfär när tusentals människor samlas för att protestera mot den amerikanska migrationsmyndigheten ICE. Demonstrationståget som sträcker sig från ett torg nära Kapitolium till ICE:s huvudkontor har samlat deltagare från alla samhällsskikt och åldersgrupper.

Afghanistanveteranen Clairmont Barnes är en av många som uttrycker sin bestörtning över den tragiska händelsen som utlöste protesterna. ”Det är tydligt för alla som ens ser ett fragment av filmen att hon inte ville skada någon, utan bara försökte köra därifrån”, säger han om Renee Good, som sköts till döds av en ICE-agent föregående onsdag.

Demonstrationståget uppvisar en mångfald bland deltagarna. Allt från äldre personer i elrullstolar till unga föräldrar med spädbarn syns i folksamlingen. Flera demonstranter har även tagit med sina hundar, varav en bär en skylt med texten ”Grr, I eat ICE”.

Mia Bedenko, universitetsstudent i huvudstaden, berättar att hon kommer från en småstad där de flesta röstar på Republikanerna. Hon uttrycker lättnad över att nu bo i en ”blå delstat” och betonar protesternas betydelse.

”Det är så viktigt att vi protesterar. Historien visar att det ger effekt och jag vet att många runt om i landet har gått ut på gatorna i dag”, förklarar hon.

Vid hennes sida står vännen Grant Murray, ursprungligen från Utah. ”Om vi låter dödsskjutningar som den här bli den nya normen kommer det att hända allt oftare”, varnar han.

Medan många protestskyltar bär kreativa budskap som ”Jag vill ha mitt land såsom jag vill ha min whiskey – No ICE”, handlar demonstrationerna om mer än bara den enskilda skjutningen av Renee Good. Under det senaste året har flera personer skjutits av ICE-agenter, och enligt The Guardian dog totalt 32 människor under ICE:s överinseende föregående år, många till följd av undermåliga förhållanden i förvar där odokumenterade migranter hålls.

Säkerhetsministern Kristi Noem står i centrum för kritiken men vidhåller sitt kontroversiella uttalande om att Renee Good var en ”inhemsk terrorist”. ”Om man tittar på definitionen av inhemsk terrorism, så stämmer det helt överens med situationen på plats”, hävdar hon i en intervju med CNN.

Över 2 000 agenter från ICE och andra brottsbekämpande myndigheter har skickats till Minneapolis och St Paul. Många befann sig där redan före dödsskjutningen av Good, för att utreda en bedrägerihärva med kopplingar till den amerikansksomaliska minoriteten i området. Noem tillkännagav på söndagen att ytterligare hundratals agenter ska skickas till ”Tvillingstäderna” för att säkerställa att protesterna inte hindrar myndighetens arbete.

ICE har expanderat kraftigt efter ett betydande budgettillskott förra året. Tusentals nya agenter ska anställas, och utbildningen omfattar endast 13 veckor innan de går i tjänst. Denna snabba expansion, kombinerad med en växande proteströrelse över hela landet, riskerar att leda till fler konfrontationer.

”När de blir våldsammare kommer vi bli större och starkare. Det är så man slåss mot fascister”, säger Grant Murray bestämt.

Enligt arrangörerna, en samling aktivistgrupper under parollen ”ICE out for good”, genomfördes över tusen demonstrationer runt om i USA under helgen. Störst var protesterna i Minneapolis, där Renee Good sköts ihjäl. Medan Trumpadministrationen hävdar att Good försökte köra över en ICE-agent, tyder filmbevis från händelsen på att dödsskjutningen var omotiverad.