Nathan Shachar: Tusentals israeler lever i underjordiska stationer

Spänningen stiger i Tel Aviv medan invånarna anpassar sig till en ny vardag

Tusentals invånare i Tel Aviv-området har tvingats anpassa sig till en ny verklighet där underjordiska järnvägsstationer och parkeringshus blivit tillfälliga hem. Detta sedan Iran riktat missiler mot området. Stadens myndigheter har svarat med att sätta upp tält och dela ut madrasser för att underlätta situationen för de drabbade.

Trots dessa åtgärder är nattsömn långt ifrån garanterad. När luftlarmet går är det endast de mest kallblodiga som fortsätter sova. För att undkomma oron måste man också stänga av sin mobiltelefon, som annars automatiskt utsänder varningsljud till alla som befinner sig i riskzonen.

Vardagen har kraftigt påverkats. Skolor och de flesta butiker håller stängt, men samhällsviktiga funktioner som apotek fortsätter att hålla öppet och kollektivtrafiken rullar vidare. I praktiken följer dock få bussförare och passagerare civilförsvarets säkerhetsrekommendationer. När larmet går ska man egentligen stiga av, lägga sig på marken och skydda huvudet med händerna. Men bussförarna, som ofta är unga män från arabiska samhällen utan tillgång till skyddsrum, har blivit härdade under kriget och fortsätter köra. Passagerarna visar ingen entusiasm för att behöva stiga av på regnblöta vägar.

När luftlarmet tystnar följer vanligtvis ett par dovt mullrande explosioner. Det är ljudet av luftförsvarets antimissilsystem som träffar de iranska missilerna, som var och en bär ungefär ett halvt ton sprängmedel. Men även när missilerna oskadliggörs i luften kvarstår faran. Fragment från de förstörda missilerna kan skära genom hustak med förödande kraft. I de fall då en ballistisk missil lyckas ta sig förbi luftvärnet är förödelsen enorm – inte bara det direkta målet förstörs, utan all bebyggelse inom hundra meter påverkas allvarligt.

Medan vardagen är påfrestande för befolkningen verkar situationen ha en annan effekt på landets premiärminister Benjamin Netanyahu. Han framträder flera gånger dagligen med tal till folket om militära framgångar som enligt honom själv kommer att säkra hans plats i historieböckerna. Retoriken har förstärkts av att kriget sammanfaller med den judiska högtiden Purim, som baseras på Esters bok där en judehatare i det forntida Persien besegras. Netanyahu utnyttjar flitigt dessa bibliska paralleller i sina anföranden.

Det mest anmärkningsvärda med Netanyahus tal är att han konsekvent hyllar ”vårt försvar” snarare än att specifikt nämna de piloter som utför uppdragen över Iran. Detta tolkas av många som ett utslag av den spänning som uppstod under demokratikampen 2023, då många piloter i reserven vägrade delta i övningar som ett stöd för de som demonstrerade mot Netanyahus föreslagna systemförändringar.

Samtidigt fortsätter konflikten att eskalera. Israel har genomfört en lång serie av attacker mot mål i Libanon, vilket ytterligare komplicerar den regionala säkerhetssituationen. Expertbedömare varnar för att denna utveckling riskerar att förvärra det redan spända läget i Mellanöstern.

För invånarna i Tel Aviv kvarstår den bistra verkligheten. Trots att många försöker upprätthålla ett sken av normalitet påverkas samhällets alla delar av det pågående hotet. De underjordiska tillflyktsplatserna, de tillfälliga bäddarna och den ständiga beredskapen har blivit vardag för många – en vardag som präglas av osäkerhet om när och var nästa attack kan komma.