Nedstängningen i USA en chans för Trump att sparka ”illojala” statsanställda

USA:s statsapparat stängs ned – budgetchef får förverkliga sin vision

USA:s federala statsapparat stängdes ned natten till onsdagen efter att kongressen misslyckats med att enas om en ny budget. Nedstängningen innebär att hundratusentals statsanställda nu är permitterade utan lön, medan makten över nedstängningsprocessen har hamnat hos Russell Vought, chef för Vita husets budgetkontor (OMB).

För Vought, som länge förespråkat en mindre federal statsapparat, öppnar situationen en unik möjlighet att genomföra omfattande nedskärningar. Representanthusets talman Mike Johnson uttryckte det tydligt i Wall Street Journal: ”Han har tänkt på att skära ner statsapparaten under hela sitt liv, hela sin karriär.”

Konsekvenserna blir nu att många av de permitterade riskerar att förlora sina jobb permanent, och flera statligt finansierade projekt som tillfälligt pausats kan komma att avvecklas helt. Detta scenario överensstämmer med de varningar som tidigare utfärdats av expresident Donald Trump innan budgetförhandlingarna kollapsade i kongressen.

Vad som först tolkades som ett förhandlingstaktiskt hot för att pressa Demokraterna till eftergifter har nu utvecklats till konkret handling. Vought har redan satt igång arbetet med att förverkliga sin vision om en kraftigt reducerad statsapparat. Exakt hur omfattande nedskärningarna blir är ännu oklart, men det står redan nu klart att åtgärderna särskilt riktas mot verksamheter som Demokraterna värnar om.

Ett tydligt exempel är de 18 miljarder dollar i stöd till två stora infrastrukturprojekt i New York som nu blockeras. Detta ses av många bedömare som en politiskt motiverad åtgärd riktad mot kongressens demokratiska ledare Chuck Schumer och Hakeem Jeffries, som båda representerar New York.

Utöver detta har flera klimat- och miljöprojekt i demokratiskt styrda delstater pekats ut som möjliga måltavlor för nedskärningar. Sammanlagt handlar det om åtgärder för grön omställning i ett tiotal delstater med demokratiska senatorer.

Under ett digitalt möte på onsdagen meddelade Vought enligt amerikanska mediekällor att omfattande utrensningar i statsapparaten kommer att inledas inom ”två, tre dagar”. Flera bedömare uttrycker nu oro för att dessa nedskärningar kan komma att genomföras utifrån politiska åsikter snarare än verksamheternas faktiska betydelse.

Oron förstärks av Voughts egna uttalanden. I en intervju med Tucker Carlson tidigare i år förklarade han att det var legitimt att avskeda statsanställda som inte stödjer Trumps politiska agenda. ”Man måste veta hur de ska sparkas. Men det finns verktyg för det,” sade Vought då.

Nedstängningen av den federala statsapparaten har utlöst en intensiv politisk debatt i Washington. Medan republikanska företrädare försvarar åtgärderna som nödvändiga för att minska statens storlek och inflytande, varnar demokrater för de långsiktiga konsekvenserna för både de anställda och för samhällsviktiga funktioner.

Budgetkrisen sker vid en särskilt känslig tidpunkt, med ett presidentval bara några månader bort. Politiska analytiker menar att situationen riskerar att ytterligare polarisera den politiska debatten i USA och kan få betydande konsekvenser för valrörelsen.

För de permitterade statsanställda råder nu stor osäkerhet. Många väntar på besked om när – och om – de kan återvända till sina arbetsplatser. Historiskt sett har federal personal retroaktivt fått ersättning för förlorad inkomst efter tidigare nedstängningar, men med Voughts uttalade mål att permanent minska statsapparaten är framtiden nu mer oviss än någonsin.

Medan förhandlingarna i kongressen fortsätter, står det klart att budgetkrisen utvecklats från en tillfällig politisk låsning till vad som kan bli en omfattande omstrukturering av den federala statsapparaten – helt i linje med Russell Voughts långsiktiga vision.