Ny riktad attack mot centrala Beirut

Kriget intensifieras med omfattande luftangrepp mot Iran och Libanon

Intensiva strider mellan Israel och Iran fortsätter med ökad styrka. Under natten genomfördes vad som beskrivs som de mest omfattande attackerna sedan konfliktens början förra veckan. Flera iranska städer, däribland Teheran, Isfahan, Kerman och Karaj, har utsatts för amerikanska och israeliska luftangrepp som fortsatte in på dagen.

Vittnen i Teheran berättar om hur stridsflygplan flugit på låg höjd och fällt ett stort antal bomber under natten. ”Det kändes som om tiotals stridsflygplan flög rakt över våra huvuden i femton minuter i sträck, sedan några minuters paus innan nästa omgång av attacker kom. Marken, fönstren och våra hjärtan skakade, men vi tog skydd i vårt badrum och klarade oss genom det”, berättar 38-åriga ”Sima” för Al-Jazeera.

Antalet dödsoffer från nattens bombningar är fortfarande oklart. Enligt nya uppgifter från iranska myndigheter ska över 1 300 civila ha dödats i attacker mot närmare 10 000 platser under krigets hittills elva dagar. Iran har svarat med minst fyra serier av raketanfall mot Israel, där det totala dödstalet uppges vara 16 civila och 2 militärer.

Samtidigt har Israel under onsdagsmorgonen genomfört en uppmärksammad attack mot centrala Beirut i Libanon, i närheten av områden som normalt anses säkra. Attacken riktades mot områden nära strandpromenaden, American University och stadsdelarna Hamra och Raouche. Enligt bilder från platsen verkar en eller flera specifika lägenheter ha varit måltavlor.

Det är ännu inte bekräftat vilka som var målet för attacken i Beirut. Tidiga rapporter indikerar att det kunde ha varit ledare inom den Muslimska brödraskapet-kopplade organisationen JI, men dessa uppgifter har tillbakavisats av den sunnimuslimska organisationen.

Detta är andra gången Israel genomför en attack mot denna del av Beirut sedan söndagens angrepp mot hotellet Ramada Plaza, där minst fyra personer med kopplingar till iranska Revolutionsgardet påstås ha dödats. Normalt riktar Israel sina attacker mot de södra delarna av Beirut och Libanon, något som också skedde på onsdagen.

En annan kritisk punkt i konflikten är Hormuzsundet, ett av världens viktigaste farleder för oljetransporter. Iran fortsätter att avfyra projektiler mot olika fartyg i området. Enligt underrättelsekällor som CNN refererar till har den iranska försvarsmakten även börjat minera farleden. USA:s militär hävdar att man på tisdagen förstörde ett antal iranska fartyg, däribland 16 minfartyg.

Konflikten hotar nu att destabilisera hela regionen och få allvarliga konsekvenser för den globala energimarknaden. Hormuzsundet är en strategisk flaskhals där omkring 20 procent av världens oljeförsörjning passerar. En längre störning av sjöfarten där skulle kunna leda till kraftigt höjda oljepriser och påverka den globala ekonomin negativt.

Situationen följs noga av såväl regionala som internationella aktörer. Flera länder har uppmanat till återhållsamhet och diplomatiska lösningar för att undvika en fullskalig regional konflikt. Dock tyder den senaste upptrappningen på att parterna är långt ifrån en fredlig uppgörelse.

Civilbefolkningen i både Iran, Israel och Libanon befinner sig i en mycket utsatt situation med ökande oro för ytterligare upptrappning. Humanitära organisationer har varnat för att det växande antalet civila offer kan leda till en omfattande humanitär kris i regionen.

Experter pekar på att konflikten har flera dimensioner – från direkta militära konfrontationer till proxy-krig och strategiska positioneringar från stormakter som USA, Ryssland och Kina. Den senaste upptrappningen riskerar att dra in fler aktörer i konflikten och ytterligare komplicera situationen i Mellanöstern.