Iran navigerar mellan ursäkter och hot i eskalerande Mellanösternkonflikt

Motsägelsefulla signaler kommer från Iran i den pågående konflikten som nu har pågått i sju dagar. President Masoud Pezeshkian bad på lördagen om ursäkt för attacker mot grannländerna, medan det mäktiga Revolutionsgardet samtidigt utfärdade nya hotelser mot länder som ”upplåter sitt territorium till USA”.

Denna dubbla kommunikation visar på en möjlig splittring inom den iranska maktstrukturen. Bara timmar efter presidentens ursäkt kom rapporter om nya iranska attacker mot amerikanska baser utanför Abu Dhabi, trots att Irans utrikesdepartement hävdar att landets ”försvarsoperationer” mot amerikanska mål inte ska tolkas som fientlighet mot grannländerna.

Mitt i den eskalerande konflikten signalerar Revolutionsgardet också att en ny högsta ledare ska väljas inom kort efter ayatolla Ali Khameneis död. En talesperson för gardets expertråd uppger för inhemska medier att valet sker ”inom ett dygn”. Den avlidne ledarens son, Mojtaba Khamenei, har pekats ut som trolig efterträdare, vilket kan få avgörande betydelse för Irans framtida utrikespolitiska riktning.

Förenade Arabemiratens försvarsdepartement rapporterade på lördagen att de skjutit ner både drönare och ballistiska robotar som Iran avfyrat. I sitt första uttalande sedan de iranska attackerna inleddes uppger landets president Mohamed bin Zayed al Nahyan att ”Irans aggression mot icke stridande länder måste upphöra omedelbart” och varnar för att det iranska agerandet skapar en förtroendeklyfta mellan länderna som kan ta decennier att reparera.

”Vi kommer att fullgöra vår plikt gentemot vårt land, vårt folk och våra invånare,” betonade presidenten med tillförsikt om landets försvarsförmåga.

Också Israel har rapporterat om inkommande projektiler från Iran under lördagen. Flyglarmen har ljudit på flera håll och enligt den israeliska militären har man ”eliminerat hoten”. Mohammad Reza Naqdi, en högt uppsatt officer i det iranska Revolutionsgardet, uttalade sig i statlig tv om att en möjlighet att ”förinta Israel” har uppstått, vilket ytterligare förvärrar den redan spända situationen.

Irans attacker har under lördagen inte begränsats till Israel, utan har även riktats mot amerikanska baser i Bahrain och Kuwait samt mot en oljetanker i det strategiskt viktiga Hormuzsundet. I Bahrain uppger inrikesdepartementet att flera hus skadats och att en brand utbröt efter en iransk luftattack mot huvudstaden Manama på lördagskvällen.

Israel har å sin sida genomfört omfattande attacker mot Hizbollah i Libanon. Måltavlor har varit såväl södra Libanon och områden kring Litanifloden som den libanesiska huvudstaden Beiruts södra förorter. Enligt det libanesiska hälsodepartementet har närmare 300 personer mist livet i de israeliska attackerna sedan i måndags, och omkring 800 personer har skadats.

Även Iran har utsatts för nya israeliska attacker under lördagen. Statligt kontrollerad iransk media rapporterar om kraftiga explosioner på flera platser i huvudstaden Teheran. Enligt uppgifter ska över 80 israeliska stridsplan ha deltagit i operationerna mot Teheran och centrala delar av Iran. Den israeliska militären hävdar att landet förstört 16 av Irans stridsflygplan i dessa attacker.

Konflikten har fått stora konsekvenser för den civila flygtrafiken i Gulfstaterna. Luftrummet i Kuwait och Bahrain är fortfarande stängt, medan Qatar, Förenade Arabemiraten och Saudiarabien har börjat öppna för vissa avgångar, främst till Europa.

Dessa händelser äger rum i en region som redan länge präglats av instabilitet och komplexa konflikter. Omvärlden följer nu med oro hur situationen utvecklas, då en ytterligare upptrappning riskerar att dra in fler länder och destabilisera hela Mellanöstern.