Nytt försök: USA och Iran träffas i Oman

Efter tio månaders diplomatisk turbulens mellan USA och Iran tycks nu ett genombrott vara inom räckhåll. De två länderna, vars relation har präglats av spänningar kring Irans kärnvapenprogram, planerar nya förhandlingar i Oman efter en period av ökad konfliktnivå.

Konflikten tog en ny vändning i april förra året när USA:s president Donald Trump skickade ett brev till Irans högsta ledare Ali Khamenei. Brevet innehöll en uppmaning till förhandlingar, men ställde även ett ultimatum med en tidsfrist på två månader, vilket ökade pressen på den iranska regimen.

Under våren genomfördes flera möten mellan USA:s sändebud Steve Witkoff och Irans utrikesminister Abbas Araghchi. Dessa möten skapade försiktiga förhoppningar om en överenskommelse som skulle tillåta Iran att fortsätta utveckla civil kärnkraft, samtidigt som landet skulle förbinda sig att inte utveckla kärnvapen. Detta skulle minska hotet mot USA:s nära allierade i regionen, framför allt Israel.

Förhandlingsklimatet försämrades dock markant under sommaren. Iran beskylls för att ha spelat en bakgrundsroll i konflikten mellan Israel och Hamas i Gaza, vilket spädde på spänningarna. Situationen eskalerade när Israel, med avgörande militärt stöd från USA, inledde en omfattande militär operation mot Iran, i vad som kom att kallas tolvdagarskriget.

Kriget resulterade i betydande skador på Irans kärntekniska anläggningar och militära kapacitet. Den iranska regimen har därefter även behövt hantera interna utmaningar i form av omfattande folkliga protester runtom i landet. Demonstrationerna har skakat den islamistiska regimen och bidragit till spekulationer om dess stabilitet på längre sikt.

Dessa motgångar kan vara en bidragande faktor till att Iran nu visar förnyat intresse för förhandlingsbordet. På fredag kommer Witkoff och Araghchi att mötas i Oman, en nation som har positionerat sig som en neutral medlare i Mellanösterns komplexa politiska landskap.

I en intervju med CNN uttrycker den iranske utrikesministern en positiv inställning till de kommande samtalen: ”President Trump har sagt ’inga kärnvapen’ (för Iran), och det håller vi med om,” säger Araghchi.

Han gör ingen hemlighet av vad som står högst på Teherans agenda – att få ett slut på de omfattande ekonomiska sanktioner som USA har infört mot landet. Dessa sanktioner har haft förödande konsekvenser för Irans ekonomi, med stigande arbetslöshet, hög inflation och begränsad tillgång till internationella marknader som följd.

”Det kan vara en väldigt bra deal. Men i utbyte väntar vi oss så klart att sanktionerna hävs,” förklarar Araghchi.

Förhandlingarna äger rum i en tid då den geopolitiska situationen i Mellanöstern är mer spänd än på länge. Konflikten i Gaza, spänningar mellan Iran och Israel, samt rivaliteten mellan regionala stormakter som Saudiarabien och Iran bidrar till en komplex förhandlingsmiljö.

För USA representerar samtalen en möjlighet att begränsa spridningen av kärnvapen i regionen, något som har varit en central del av amerikansk utrikespolitik under flera decennier. För Iran handlar det framför allt om ekonomisk överlevnad och möjligheten att bryta sin internationella isolering.

Experter på regionen påpekar att även om de kommande förhandlingarna i Oman inger hopp, återstår många hinder för en långsiktig lösning. Djupt rotad misstro mellan parterna, inrikespolitiska hänsyn i båda länderna och motstridiga regionala intressen gör vägen framåt osäker.

Omvärlden följer utvecklingen med stort intresse, medveten om att utgången av dessa förhandlingar kan få vittgående konsekvenser för stabiliteten i hela Mellanöstern och det globala icke-spridningsarbetet av kärnvapen.