I tisdags eskalerade den redan spända relationen mellan Ungern och Ukraina ytterligare efter att Ungerns premiärminister Viktor Orbán ifrågasatte Ukrainas suveränitet i ett kontroversiellt uttalande. Konflikten mellan de två grannländerna har under en längre tid präglats av misstro och motstridiga intressen, men nådde en ny bottennivå efter en serie händelser under de senaste dagarna.
Viktor Orbán, som länge ansetts vara en av EU:s mest Rysslandsvänliga ledare, har upprepade gånger skapat spänningar inom unionen genom att upprätthålla kontakter med president Vladimir Putin. Han har fortsatt köpa rysk energi och öppet motsatt sig EU:s sanktionspaket och militära stöd till Ukraina efter den ryska invasionen.
Relationen mellan Orbán och Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har varit notoriskt ansträngd. Den ungerske premiärministerns retorik har vid flera tillfällen legat nära det ryska narrativet om kriget, vilket ytterligare fördjupat klyftan mellan de två ledarna.
En kärnfråga i konflikten handlar om den ungerska minoriteten på cirka 150 000 personer som lever i västra Ukraina. Orbán har konsekvent hävdat att dessa etniska ungrare diskrimineras. Ukraina har å sin sida infört flera språklagar som begränsar användningen av minoritetsspråk, inklusive ungerska, i officiella sammanhang – åtgärder som väckt stark kritik från Budapest.
Den senaste konflikten blossade upp i fredags när Zelenskyj anklagade Ungern för att ha kränkt ukrainskt luftrum med flera drönare. Enligt de ukrainska påståendena misstänks drönarna ha samlat information om industrianläggningar längs den västra gränsen. Ungerns utrikesminister Peter Szijjarto reagerade omedelbart och hävdade på sociala medier att ”Zelenskyj höll på att tappa förståndet”.
Situationen förvärrades ytterligare på måndagen när Ungern blockerade tillgången till tolv ukrainska nyhetssajter. Detta skedde som en motreaktion på att Ukraina tidigare i september, på begäran av landets säkerhetstjänst, blockerat flera sajter med påstått proryskt innehåll, inklusive åtta ungerskspråkiga portaler. En av dessa var origo.hu, en webbplats som stödjer Orbáns regering.
På måndagskvällen deltog Orbán i en högerpopulistisk podd som är populär bland hans anhängare, där han tog konflikten till en ny nivå:
”Ukraina är inte i krig med Ungern, utan med Ryssland. Man borde oroa sig för drönarna på den östra gränsen,” sade Orbán.
Den ungerske premiärministern ställde sig bakom sin utrikesministers förnekande av luftrumskränkningen, men fortsatte sedan med ett anmärkningsvärt uttalande:
”Jag tror på mina ministrar, men säg att de faktiskt flög några meter där, än sen? Ukraina är inte ett oberoende land. Ukraina är inte ett suveränt land. Vi finansierar Ukraina, väst ger medel, vapen,” sade Orbán enligt Reuters.
Detta provocerande uttalande ledde till en snabb reaktion från Ukrainas utrikesminister Andrij Sybiha, som på sociala medier anklagade Orbán för att vara ”förgiftad av rysk propaganda”.
Konflikten mellan de två länderna speglar de bredare spänningarna inom EU gällande förhållningssättet till Ryssland och stödet till Ukraina. Ungern har under Orbáns ledning intagit en allt mer isolerad position inom unionen genom att regelbundet bromsa eller blockera beslut om sanktioner mot Ryssland och militärt stöd till Ukraina.
Politiska analytiker menar att Orbáns linje delvis är driven av Ungerns ekonomiska beroende av rysk energi, men också av ideologiska skäl och inrikespolitiska överväganden. Hans senaste uttalanden om Ukrainas brist på suveränitet riskerar att ytterligare fördjupa Ungerns diplomatiska isolering inom EU, samtidigt som de adderar ytterligare ett kapitel i den allt mer problematiska relationen till grannlandet Ukraina.
