Israels Netanyahu förlorar en av sina viktigaste europeiska allierade

Det långvariga politiska partnerskapet mellan Israels premiärminister Benjamin Netanyahu och Ungerns premiärminister Viktor Orbán har nått en potentiell vändpunkt efter det oväntade resultatet i det ungerska kommunalvalet. Med oppositionsledaren Péter Magyars historiska valframgång står Netanyahu nu inför risken att förlora ett av sina viktigaste diplomatiska stöd inom Europeiska unionen.

Sedan deras första möte 2005 har Netanyahu och Orbán utvecklat en djup politisk relation baserad på gemensamma värderingar och strategiska intressen. Relationen har fått särskild betydelse under det senaste året när Internationella brottmålsdomstolen (ICC) utfärdade en arresteringsorder mot Netanyahu för hans roll i Gazakriget. I detta diplomatiska klimat har Ungern stått ut som det enda europeiska land där den israeliske premiärministern kunnat genomföra officiella besök utan risk för arrestering.

Orbáns Ungern har spelat en avgörande roll för Israels diplomatiska position inom EU. Tillsammans med Slovakien – och under lång tid även Polen – har den ungerska regeringen konsekvent blockerat europeiska initiativ som syftat till att förbättra palestiniernas situation på Västbanken. Om Magyars nya regering skulle överge Ungerns automatiska stöd för Netanyahu, kommer Israels redan komplicerade diplomatiska ställning i Bryssel att försvagas ytterligare.

Under den nyligen avslutade ungerska valkampanjen engagerade sig Netanyahu-administration aktivt för att stödja Orbán. Både premiärministern själv, hans son Yair och flera ministrar i den israeliska regeringen har öppet försvarat Orbán på sociala medier. Huruvida detta israeliska stöd hjälpte eller möjligen skadade Fidesz-partiets valresultat – i likhet med Donald Trumps kontroversiella stöd – förblir oklart.

Orbáns relation till Ungerns judiska historia har varit komplex och motsägelsefull. Han har vid flera tillfällen tagit avstånd från antisemitism och erkänt Ungerns roll i Förintelsen, då över en halv miljon ungerska judar mördades. Samtidigt har han hyllat landets dåvarande regent, amiral Miklós Horthy, som samarbetade med nazisterna under andra världskriget – en hållning som väckt kritik bland judiska organisationer globalt.

Särskilt kontroversiell har Orbáns systematiska kampanj mot den amerikansk-judiske finansmannen George Soros varit. Finansmannen, som föddes i Ungern, har i Orbáns retorik framställts som en dold fiende till det ungerska folket. När Israels utrikesdepartement och landets ambassadör i Budapest protesterade mot valaffischer där Soros porträtterades med klassiskt antisemitiska stereotyper, blev de effektivt tystade av Netanyahu. Den israeliske premiärministern har länge ogillat Soros på grund av dennes ekonomiska stöd till israeliska människorättsorganisationer.

Israels oppositionsledare Yair Lapid, som konsekvent kritiserat Orbán genom åren, var snabb med att gratulera Péter Magyar till valframgången. Lapid representerar en betydande del av det israeliska politiska etablissemanget som varit kritiskt till Netanyahus nära band till Orbán och andra omstridda högerpopulistiska ledare.

Magyars seger i kommunalvalet utgör en historisk förändring i Ungerns politiska landskap och sänder signaler om en möjlig kursändring i landets utrikespolitik. För Netanyahu, som redan står inför betydande internationell kritik för kriget i Gaza och en växande diplomatisk isolering, kommer förlusten av en pålitlig europeisk allierad att ytterligare begränsa hans politiska handlingsutrymme inom EU.

I ett bredare perspektiv illustrerar denna utveckling hur personliga relationer mellan ledare kan forma internationell politik, och hur snabbt sådana strategiska allianser kan förändras när inrikespolitiska vindar vänder.