Polis en av fyra dödade i våldsam demonstration i Syrien

I Syrien har protester bland den alawitiska minoriteten, som tidigare diktatorn Bashar al-Assad tillhör, lett till våldsamma sammandrabbningar med fyra dödsfall och över hundra skadade. Demonstrationerna, som ägde rum i helgen i kuststadens Latakia, utlöstes av religiösa ledare inom den alawitiska gruppen.

Demonstranterna framförde krav på självständighet, decentralisering och frigivning av fångar från den tidigare Assadregimen som anklagas för krigsförbrytelser. Kort efter att demonstrationen inletts uppstod våldsamma konfrontationer mellan demonstranterna och andra civila, som enligt uppgifter tillhörde den sunnitiska befolkningen i området.

Journalisten Omar Albam, som bevakade händelserna för nyhetsbyrån AP, berättar för Dagens Nyheter att polisen misslyckades med att separera de stridande grupperna.

”Arga unga män, beväpnade med klubbor och stenar, avancerade på varsin sida och skanderade till stöd för respektive sida. Polisen försökte två gånger skingra demonstranterna, vars antal ökade kraftigt,” beskrev Albam situationen.

Han fortsatte: ”Alawiterna började kasta stenar mot polisen i mitten och skadade några av dem. Polisen drog sig tillbaka, och ett våldsamt bråk med stenar, betongblock, knivar och andra vassa föremål började.”

Enligt rapporter dokumenterades en incident där en demonstrant knivhögg en annan i låret. Den skadade personen bar en flagga som stödde den nya regimen. Videomaterial från protesterna har spridits i sociala medier och visar hur våldet eskalerade.

Ett av demonstranternas plakat krävde frigivning av en fånge från Assadregimen som de hävdar är oskyldig. Den syriske aktivisten Tamer Turkmane, känd för sin dokumentation av inbördeskriget, publicerade dock senare bilder där den fängslade mannen poserade med ett avhugget huvud, vilket kraftigt motsäger påståendet om hans oskuld.

Polisens hantering av de Assad-trogna demonstranterna, som enligt många deltog i våldshandlingar mot civila under inbördeskriget, har ökat allmänhetens missnöje med president Ahmed al-Sharaas regering. Kritiker menar att den nuvarande administrationen endast har gripit de mest ökända misstänkta för krigsförbrytelser, medan många andra förblir ostraffade.

Enligt polismyndighetens uppgifter sköt alawitiska demonstranter direkt mot poliserna och dödade en av dem, identifierad som Samer al-Shaghri. De övriga tre dödsfallen involverade enligt journalisten Albam en sunnimuslim och två alawiter.

Den dödade polismannens familj uttryckte sin sorg i en intervju med syrisk statlig television och påpekade att de knappt hunnit återförenas med Samer efter att han varit fördriven i över tio år på grund av Assadregimens förtryck. ”Tänk dig att gå och skydda demonstranter och sedan bli dödad av dem,” sa familjemedlemmar i intervjun.

Händelserna i Latakia speglar de djupa etniska och religiösa spänningar som fortsätter att prägla Syrien efter mer än ett decennium av inbördeskrig. Konflikten har sedan 2011 orsakat hundratusentals dödsfall och miljontals människor har tvingats fly sina hem.

Den alawitiska minoriteten, som utgör cirka 12 procent av Syriens befolkning, har historiskt haft en stark ställning i landets politiska och militära ledarskap under Assad-familjens styre. Den nuvarande situationen visar att även efter regimskiftet fortsätter sekteristiska spänningar att utgöra en allvarlig utmaning för landets stabilitet.

Protesterna kommer vid en tid då Syrien genomgår politiska förändringar, med internationella sanktioner som gradvis lättas. Samtidigt kämpar den nya regeringen med att hantera arvet efter decennier av auktoritärt styre och hitta en balans mellan rättvisa för krigets offer och nationell försoning.