Pro-iransk grupp misstänks ligga bakom attentatsförsök i Paris

En 17-åring försökte utföra bombdåd mot Bank of America i Paris

En 17-åring greps på bar gärning tidigt under natten mot lördag när han försökte anlägga en brand utanför Bank of Americas lokaler i centrala Paris. Händelsen inträffade klockan 03.30 på rue La Boétie i stadens åttonde arrondissement.

Enligt poliskällor stod den unga mannen och försökte tända en stubin kopplad till 600 gram sprängmedel som var fastsatt på en dunk innehållande fem liter vätska, troligtvis av lättantändlig karaktär. Sprängmedlet detonerade aldrig och ynglingen greps omedelbart av polis som bevakade platsen.

Under förhör uppgav den misstänkte att han rekryterats via det sociala mediet Snapchat och erbjudits 600 euro för att genomföra dådet. Kort efter den första gripandet kunde polisen även frihetsberöva två andra minderåriga pojkar. En av dem ska enligt uppgift ha varit på platsen för att filma attentatet.

Samtliga tre gripna personer är sedan tidigare kända av polisen, men för mindre allvarlig brottslighet och inte för något kopplat till terrorverksamhet. Detta representerar en oroande trend där unga personer utan tidigare kopplingar till extremism rekryteras för att utföra våldshandlingar.

Misstankarna kring attentatsförsöket riktas mot den militanta pro-iranska och islamistiska gruppen Harakat Ashab al-Yamin al-Islamia (HAYI), som anses ha nära band till Irans revolutionsgarde. Gruppen har tagit på sig ansvaret för flera mindre brandattentat i Europa under de senaste veckorna.

HAYI har tidigare riktat attacker mot judiska mål i flera europeiska länder, bland annat en synagoga i belgiska Liège, en judisk skola i Amsterdam, en synagoga i Rotterdam samt fyra ambulanser tillhörande den judiska räddningstjänsten Hatzalah utanför en synagoga i norra London. Ingen människa har hittills skadats allvarligt vid dessa attacker, men de har väckt stark oro i de europeiska judiska samfunden.

Frankrikes inrikesminister Laurent Nuñez har påpekat vad han beskriver som ”likheter” mellan det misslyckade attentatsförsöket mot Bank of America och de tidigare attackerna i Europa. Detta tyder enligt franska myndigheter på ett systematiskt tillvägagångssätt från samma grupps sida.

Särskilt oroväckande är att omkring en vecka före attentatsförsöket spreds en film på sociala medier där HAYI uppmanade till angrepp specifikt mot Bank of America. Enligt HAYI var motivet bankens påstådda kopplingar till judiska intressen och ”sionism”. Denna typ av propaganda som sprids via sociala medier visar på gruppens strategi att både rekrytera utförare och sprida sitt budskap digitalt.

Under måndagen meddelade franska myndigheter att ytterligare två personer gripits i ärendet. Enligt en poliskälla som nyhetsbyrån AFP citerar är en av de gripna misstänkt för att ha anstiftat attentatet mot banken. Dessa gripanden kan potentiellt innebära ett genombrott i utredningen av den tidigare relativt okända gruppen.

Säkerhetsanalytiker menar att HAYI:s aktioner tyder på en strategi där målet är att sprida rädsla och skapa splittring i europeiska samhällen. Genom att attackera symboliska mål med judiska kopplingar försöker gruppen förstärka spänningar mellan olika befolkningsgrupper i Europa.

Franska myndigheter har efter händelsen höjt säkerhetsnivån kring finansiella institutioner och judiska inrättningar i Paris. Attentatsförsöket sker också i en tid då Frankrike befinner sig i höjd terrorhotsnivå och under förberedelser för de olympiska spelen som arrangeras i Paris senare i år.

Utredningen fortsätter nu för att klarlägga den fulla omfattningen av nätverket och dess internationella kopplingar. Europeisk underrättelsetjänst arbetar intensivt med att kartlägga HAYI:s struktur, finansiering och potentiella framtida mål.