Ryssland öppnar underjordisk smuggelrutt till EU via tunnlar vid Belarus-Polengränsen

Den polsk-belarusiska gränsen har under flera års tid varit skådeplats för en accelererande migrationskris, som nu tagit en oväntad vändning. Efter att Polen investerat miljardbelopp i gränsstängsel och övervakningssystem har ryska aktörer hittat ett nytt tillvägagångssätt: underjordiska tunnlar som leder migranter från Belarus in på polskt territorium.

Sedan flera år tillbaka har tusentals migranter tagit sig till gränsen mellan Polen och Belarus, vilket föranlett omfattande åtgärder från polsk sida. Längs den över 400 kilometer långa gränsen, som även utgör Natos östliga yttre gräns, har Polen uppfört kilometerlånga stängsel bestyckade med taggtråd samt installerat mer än 300 övervakningskameror och värmesensorer.

Under 2024 bedöms omkring 10 000 flyktingar ha tagit sig in i Polen via Belarus. Som svar på den eskalerande situationen antog polska myndigheter i slutet av förra året en kontroversiell lag som legitimerar så kallade ”pushbacks” – att tvångsvis återföra migranter över gränsen utan att ge dem möjlighet att söka asyl.

Denna praxis strider formellt mot EU:s asyllagstiftning, men har fått ett indirekt godkännande från Bryssel. EU-kommissionen har nämligen gjort bedömningen att situationen vid den belarusiska gränsen inte primärt handlar om migration, utan snarare om en form av proxykrigsföring orkestrerad av Ryssland. Enligt denna tolkning använder Ryssland migranterna som ett verktyg för att skapa instabilitet vid Natos östra flank.

Med stöd i denna analys har EU beviljat medlemsstater som gränsar till Ryssland och Belarus möjligheten att tillfälligt upphäva asylrätten. Detta specialundantag har gett Polen ett större handlingsutrymme i hanteringen av migrantsituationen, men har kritiserats av människorättsorganisationer.

De polska säkerhetsåtgärderna, inklusive det fem meter höga stängslet som stod färdigt 2022 till en kostnad av cirka fem miljarder kronor, har dock inte stoppat migrationsflödet. I stället har en ny metod för människosmuggling upptäckts: sofistikerade underjordiska tunnlar som börjar på belarusisk mark och mynnar ut i Polen.

I mitten av december gjorde polska myndigheter ett betydande fynd nära byn Narewka. En tunnel som sträckte sig från ett skogsparti cirka 50 meter in på belarusisk mark och fortsatte tio meter in på polskt territorium avslöjades. I samband med upptäckten greps 180 migranter, huvudsakligen från Pakistan och Afghanistan.

Tunneln var ingen primitiv konstruktion. Den var förstärkt med balkar, hade en cementerad gång och en takhöjd på ungefär 1,5 meter – ett bygge som tyder på professionell planering och betydande resurser. Militärexperter som konsulterats av The Telegraph bedömer det som sannolikt att grupper med erfarenhet av tunnelkonstruktion, såsom Hizbollah, Hamas eller Islamiska Jihad, kan ha bidragit med expertis till projektet.

Katarzyna Zdanowicz vid den polska gränspolisen har bekräftat att myndigheterna hittills upptäckt totalt fyra tunnlar som använts för att smuggla migranter från Belarus in i Polen. Tunnlarna utgör en särskild utmaning för de polska säkerhetsstyrkorna eftersom de kringgår både de fysiska barriärerna och den elektroniska övervakningen vid gränsen.

Denna utveckling kommer i en tid av ökande spänningar mellan Nato och Ryssland, där Belarus under president Alexander Lukasjenko fungerar som en nära allierad till Moskva. Användningen av tunnlar representerar en betydande eskalering i den hybridkrigföring som EU anklagar Ryssland för att bedriva längs unionens östra gräns.

Situationen illustrerar hur migrationen i regionen alltmer vävs samman med geopolitiska spänningar och säkerhetspolitiska utmaningar, vilket komplicerar EU:s möjligheter att tillämpa sin traditionella migrations- och asylpolitik.