Seriemördare döms för ytterligare ett mord

Seriemördaren Steve Wright erkände på måndagen att han kidnappat och mördat 17-åriga Victoria Hall år 1999, mer än 20 år efter att brottet begicks. Wright, som redan avtjänar livstidsstraff för fem andra mord, erkände även att han försökt kidnappa 22-åriga Emily Doherty dagen innan mordet på Hall.

Detta markerar första gången som den 67-åriga Wright någonsin erkänt någon brottslig handling, enligt rapporter från Reuters. Han ställdes inför rätta vid en domstol i London och fick sin dom utfärdad under fredagen.

Åklagare Jocelyn Ledward beskrev under rättegången hur Wright hade varit ”på jakt” i Suffolk-området, nordost om London, under den aktuella helgen 1999. Efter ett misslyckat försök att kidnappa 22-åriga Doherty, som lyckades fly undan, avskräcktes han inte utan slog till igen följande natt.

Victoria Hall försvann när hon var på väg hem från en nattklubb tidigt på morgonen. Hennes nakna kropp hittades i en bäck fem dagar senare, ett fynd som chockade lokalsamhället och inledde en omfattande mordutredning.

Under domslutet riktade domaren Joel Bennathan skarpa ord mot Wright: ”Av skäl som bara du känner till och som de flesta människor aldrig kommer att kunna förstå, kidnappade du henne och tog det unga livet.”

Familjen Hall har genom åren lidit svårt av förlusten. Victorias far, Graham Hall, berättade för brittiska medier om sin dotters drömmar och potential: ”Victoria var en kärleksfull flicka med hela livet framför sig, med planer för vad hon ville uppnå.”

Wright dömdes till ytterligare ett livstidsstraff med minst 40 års fängelse för mordet på Victoria Hall. Domaren konstaterade vid domslutet: ”Med tanke på den dom som redan utdömts för dina fruktansvärda brott, är det så gott som säkert att du kommer att dö i fängelset.”

Wrights brottsliga historia går tillbaka till 2006, då han begick en serie mord som skulle ge honom öknamnet ”Suffolk Strangler”. Han dömdes 2008 till livstids fängelse för att ha mördat fem kvinnor som arbetade som prostituerade i Ipswich i Suffolk.

De fem kvinnornas kroppar hittades utspridda i staden under endast tio dagar i slutet av 2006, vilket utlöste omfattande rädsla och oro i och kring Ipswich. Wright hade kvävt kvinnorna och placerat två av kropparna i form av ett kors med utsträckta armar, ett makabrt kännetecken som skakade polisutredarna.

Wrights mordvåg har i brittisk kriminalhistoria jämförts med några av landets mest ökända seriemördare: ”Jack the Ripper” som terroriserade östra London på 1800-talet, och ”The Yorkshire Ripper” (Peter Sutcliffe) som mördade 13 kvinnor mellan 1975 och 1980.

Erkännandet av mordet på Victoria Hall kommer som en märkbar vändning i Wrights beteendemönster, då han tidigare konsekvent nekat till all inblandning i brott. För polisen och åklagarmyndigheten representerar erkännandet en viktig framgång i arbetet med att lösa så kallade ”cold cases” – ouppklarade fall som legat vilande i årtionden.

För lokalsamhället i Suffolk innebär domen en viss känsla av avslut, även om smärtan över förlusten av så många unga liv fortsätter att påverka både familjer och samhället i stort. Fallet har också aktualiserat frågor kring det rättsliga systemets hantering av våldsbrott och återfallsförbrytare.