Snaran dras åt kring Starmer om Epsteinskandalen

Politisk kris i Storbritannien efter avslöjanden om Mandelson och Epstein

Den politiska krisen fördjupas i Storbritannien efter att nya avslöjanden om Peter Mandelson och hans kopplingar till den dömde sexförbrytaren Jeffrey Epstein har kommit fram. Mandelsons relation till Epstein har visat sig vara betydligt närmare än vad som tidigare varit känt, något som sätter premiärminister Keir Starmer under hård press.

Dokumenten som nyligen släppts av USA:s justitiedepartement innehåller både avklädda bilder på den brittiske politikern och mejl där han kallar Epstein för sin bästa vän. Särskilt allvarligt är att Mandelson, under sin tid som minister, delade känslig regeringsinformation med Epstein om planerade ändringar i reglerna för bankers bonussystem.

Premiärminister Keir Starmer medgav på onsdagen i det brittiska underhuset att han ångrar utnämningen av Mandelson till USA-ambassadör.

”Jag ångrar att jag utnämnde honom. Om jag då hade vetat vad jag vet i dag, skulle han aldrig ha fått komma i närheten av regeringen,” sade Starmer.

När oppositionen, ledd av Torypartiets Kemi Badenoch, pressade Starmer, tvingades han dock erkänna att han faktiskt känt till flera aspekter av Mandelsons relation till Epstein. Starmer medgav att han var medveten om att de umgåtts efter Epsteins pedofildom och att Mandelson hade bott i Epsteins lägenhet under tiden Epstein avtjänade sitt fängelsestraff.

”Premiärministerns katastrofala brist på omdöme har äventyrat vårt lands säkerhet, skadat vår diplomati och skämt ut oss,” sade Badenoch i sitt svar, där hon beskrev Starmers erkännande som ”chockerande”.

Kritiken kommer inte bara från den konservativa oppositionen. Flera anonyma Labourpolitiker har i brittisk press ifrågasatt Starmers omdöme, och vissa undrar om han kan sitta kvar som premiärminister. Andra kräver att stabschefen Morgan McSweeney, som spelade en avgörande roll i Mandelsons utnämning och står nära honom personligen, ska avskedas.

Situationen förvärrades ytterligare i onsdags när en grupp Labourpolitiker, under ledning av Starmers rival Angela Rayner, gjorde öppet uppror i underhuset. Starmer hade lovat att offentliggöra handlingar som rör utnämningen av Mandelson, med vissa undantag av hänsyn till nationell säkerhet. Efter påtryckningar från partikamrater tvingades han dock backa och gå med på att parlamentets underrättelse- och säkerhetsutskott ska få granska samtliga dokument.

Parallellt med den politiska skandalen pågår också polisutredningar mot den förre ministern. Mandelson misstänks för tjänstefel efter att ha delat konfidentiell information som kan ha marknadspåverkan – ett brott som kan ge upp till livstids fängelse enligt brittisk lag.

Även EU-kommissionen har inlett en utredning om Mandelsons agerande under hans tid som EU-kommissionär. Enligt de nya Epstein-dokumenten avslöjade Mandelson i ett mejl 2010 att EU var på väg att besluta om ett räddningspaket på 500 miljarder euro under eurokrisen – information han delade med Epstein dagen innan beslutet formellt fattades.

Mandelson var EU:s handelskommissionär mellan 2004 och 2008. Om kommissionens utredning visar att han brutit mot EU:s etikregler för tidigare anställda riskerar han att få sin EU-pension indragen.

Den 72-årige Mandelson har under decennier tillhört Labourpartiets toppskikt och företrätt partiets högerfalang. Han har haft flera ministerroller i tidigare Labourregeringar under Tony Blair och Gordon Brown, inklusive positioner som industriminister och Nordirlandsminister. Efter att ha återvänt till brittisk politik efter sin tid i EU-kommissionen blev han näringsminister i Gordon Browns regering 2008–2010.

Medan krisen fortsätter att utvecklas står det klart att den kan få långtgående konsekvenser, inte bara för Mandelson själv utan för hela den brittiska regeringen och premiärminister Starmer, som bara har varit vid makten i mindre än ett år.