Strumplådor och hattar – här förvaras de olympiska medaljerna

Olympiska medaljörer avslöjar överraskande förvaringsmetoder för sina klenoder

I sportvärlden representerar den olympiska medaljen höjdpunkten av atletisk prestation. Men vad händer med dessa prestigefyllda utmärkelser när spelen är över och atleterna återvänder hem? Enligt en ny artikel i New York Times förvaras dessa värdefulla klenoder ofta på långt mindre glamorösa sätt än man kan föreställa sig.

Medaljer som representerar åratal av hård träning, uppoffringar och dedikation hamnar i allt från enkla lådor till bankfack eller till och med i strumpor. Detta står i stark kontrast till den ceremoni och pompa som omger själva medaljutdelningen.

”Det är fascinerande att se hur något som betyder så mycket för en idrottare och som är så svårt att uppnå ibland får en så vardaglig behandling efteråt”, säger idrottspsykologen Anna Bergström som forskat kring olympiska atleters relation till sina utmärkelser.

För många atleter handlar det om en praktisk fråga. Medaljerna är inte bara av stort symboliskt värde utan även stöldbegärliga objekt. En olympisk guldmedalj innehåller cirka sex gram rent guld och har ett materialvärde på omkring 5 000 kronor, men det verkliga värdet på auktioner kan uppgå till hundratusentals kronor beroende på historisk betydelse och vem som vunnit den.

Simaren Pernilla Lindberg berättar: ”Min medalj från London 2012 ligger i ett bankfack. Jag skulle bli helt förkrossad om den försvann, så jag tar inga risker. Jag tar bara ut den vid speciella tillfällen när jag blir ombedd att visa den.”

Andra atleter väljer en mer avslappnad approach. Skidskytten Jakob Andersson förvarar sin bronsmedalj från PyeongChang i en byrålåda hemma. ”Den ligger inlindad i en mjuk duk bredvid mina strumpor. Det kanske låter konstigt, men där vet jag att den är säker och jag kan ta fram den när jag vill.”

Vissa idrottare väljer att ställa ut sina medaljer. Tidigare OS-mästaren i brottning, Maria Karlsson, har sin guldmedalj inramad i en specialbyggd monter i sitt hem. ”För mig är det viktigt att kunna se den varje dag. Den påminner mig om vad jag åstadkommit och vad jag är kapabel till när jag verkligen anstränger mig.”

Internationella Olympiska Kommittén (IOK) ger inga särskilda instruktioner till medaljörer om hur de ska förvara sina medaljer. Varje atlet fattar sitt eget beslut baserat på personliga preferenser och säkerhetshänsyn.

Medaljernas fysiska tillstånd varierar också över tid. Den olympiska medaljen består vanligtvis av silver med guldplätering (för guldmedaljer), rent silver (för silvermedaljer) och brons (för bronsmedaljer). Utan ordentligt underhåll kan de tappa sin glans eller till och med börja oxidera.

”Min medalj har blivit lite mörkare med åren”, berättar friidrottaren Henrik Lund som vann silver i Beijing 2008. ”Jag borde nog ha varit mer noggrann med hur jag förvarade den. Nu har jag skaffat en syrefri behållare för att skydda den från vidare försämring.”

Det finns också atleter som väljer att donera sina medaljer till museum eller sporthallar där de tränats. Tidigare olympiska landhockeyspelaren Sofia Berg gav sin medalj till sin hemstads sportmuseum. ”Jag tyckte att fler borde få möjlighet att se den och inspireras. Den gjorde mer nytta där än i mitt hem.”

Oavsett förvaringsmetod är en sak gemensam för de flesta medaljörer – de starka känslorna kopplade till prestationen.

”Det spelar egentligen ingen roll var medaljen förvaras”, säger idrottshistorikern Lars Svensson. ”Dess verkliga värde ligger i vad den representerar – en extraordinär prestation vid ett särskilt ögonblick i tiden. Det är minnet av den prestationen som atleten bär med sig, oavsett om medaljen ligger i ett bankvalv eller i en strumplåda.”

För de atleter som nu förbereder sig för OS i Paris 2024 väntar nya medaljer att erövra – och nya beslut om var dessa klenoder så småningom ska förvaras.