Svenska aktivister förda till ökenfängelse

Efter att ha deltagit i en konvoj med humanitär hjälp till Gaza har tio svenska medborgare frihetsberövats av israeliska myndigheter. De befinner sig nu i Ketziotfängelset, beläget i Negevöknen i södra Israel, enligt uppgifter från organisationen som står bakom hjälpinitiativet.

Enligt samma källa har de frihetsberövade svenskarna genomgått långa förhör som pågått i flera timmar. Under dessa förhör ska de ha nekats både mat och vatten, vilket väcker frågor om förhållandena och behandlingen av de gripna.

En ljusning i situationen kom under fredagen då de tio svenskarna för första gången sedan frihetsberövandet fick möjlighet att träffa representanter från Sveriges ambassad i Israel. Detta möte utgör en viktig del i det konsulära arbete som svenska utrikesdepartementet bedriver för att säkerställa att svenska medborgare i utlandet får stöd och att deras rättigheter respekteras.

Konvojen som svenskarna deltog i var ett initiativ för att leverera humanitärt bistånd till civilbefolkningen i Gaza, ett område som sedan den 7 oktober befinner sig i en akut humanitär kris. Efter Hamas attack mot Israel och den efterföljande israeliska militäroffensiven har situationen för de 2,3 miljoner invånarna i Gaza försämrats dramatiskt med begränsad tillgång till mat, vatten, mediciner och andra förnödenheter.

Internationella hjälporganisationer har upprepade gånger varnat för den allvarliga situationen i Gaza. FN:s World Food Programme har rapporterat om överhängande risk för svält, och WHO har uttryckt oro över kollapsande sjukvård och utbrott av sjukdomar på grund av bristfälliga sanitära förhållanden.

Ketziotfängelset, där svenskarna nu hålls, är ett av Israels största fängelser och har tidigare kritiserats av människorättsorganisationer för sina förhållanden. Anläggningen ligger isolerat i Negevöknen och används ofta för att hålla palestinska fångar.

Sveriges utrikesdepartement har bekräftat att de är medvetna om situationen och arbetar aktivt för att ge konsulär assistans till de frihetsberövade svenskarna. ”Vi följer situationen noggrant och står i kontakt med lokala myndigheter”, meddelade en talesperson från UD i ett uttalande.

Händelsen inträffar i en tid av ökande internationell spänning kring konflikten mellan Israel och Hamas. Flera länder och organisationer har kritiserat Israels agerande i Gaza, särskilt vad gäller den humanitära situationen och tillgången till nödhjälp. Samtidigt har Israel hävdat sin rätt att kontrollera alla försändelser till Gaza för att förhindra att vapen och annan utrustning når Hamas.

Internationella Röda Korset och andra humanitära organisationer har upprepade gånger betonat vikten av att humanitära korridorer hålls öppna och att hjälparbetare kan utföra sitt arbete utan att riskera sina liv eller friheten.

De tio svenskarnas situation belyser de komplexa utmaningarna som humanitära hjälparbetare står inför i konfliktområden. Deras frihetsberövande väcker också frågor om hur tredje part som försöker bidra med humanitärt stöd behandlas i konflikten.

Sveriges ambassad i Tel Aviv förväntas fortsätta sina ansträngningar för att säkerställa de frihetsberövade svenskarnas välbefinnande och arbeta för deras frigivning. Samtidigt fortsätter diskussionen om hur det internationella samfundet bäst kan stödja civilbefolkningen i Gaza utan att riskera ytterligare eskalering av konflikten.

Organisationen bakom hjälpkonvojen har uppmanat svenska myndigheter att intensifiera sina diplomatiska ansträngningar för att säkerställa de tio svenskarnas snara frigivning och säkra återvändande till Sverige.