Sverige chartrar plan för att få hem strandsatta

De kraftiga översvämningarna i Förenade arabemiraten har lämnat tusentals resenärer strandsatta, däribland många svenskar. Enligt senaste uppgifter befinner sig cirka 4 300 svenskar i landet, varav ungefär hälften är turister som inte kunnat ta sig hem på grund av det begränsade flygutbudet efter oväder.

I ett försök att hjälpa de mest utsatta svenskarna har Utrikesdepartementet (UD) nu chartrat ett flygplan som planeras avgå från Dubai under lördagskvällen med ankomst till Sverige på söndagen. Migrationsminister Maria Malmer Stenergard meddelade vid en presskonferens att planet har kapacitet för 180 personer.

”Nu ser vi att luftrummet delvis öppnas upp och att det kan gå lite fler plan. Det skapar en möjlighet för oss att flyga hem i första hand 180 svenskar med ett plan”, förklarade Malmer Stenergard.

Ministern betonade samtidigt att det fortfarande finns osäkerhetsfaktorer som kan påverka flygningens genomförande. Den pågående väderkrisen i regionen gör logistiken fortsatt komplicerad.

De svenskar som prioriteras för hemresan är sårbara resenärer, exempelvis personer med medicinska behov, samt familjer med barn under fem år. Enligt UD har man identifierat cirka 300 familjer som faller inom dessa kriterier. Departementet kommer att kontakta dem som är aktuella för den planerade avresan.

Kostnaden för resenärerna kommer att ligga på självkostnadsnivå, enligt ministern. Detta innebär cirka 12 000 kronor för vuxna och 9 000 kronor för barn, medan barn under två år flyger kostnadsfritt. Malmer Stenergard utesluter inte att fler chartrade flygplan kan bli aktuella beroende på hur situationen utvecklas.

”Vi hoppas fortfarande att fler kommersiella flyg nu ska kunna gå och att det ska kunna underlätta för fler att komma hem”, sade hon.

Flera flygbolag har börjat återuppta begränsad trafik i regionen. Etihad Airways, med bas i Abu Dhabi, meddelade via sociala medier att man under fredagen återupptar reguljära flygningar till och från cirka 70 destinationer, däribland Köpenhamn. Även Emirates, med huvudkontor i Dubai, har kommunicerat liknande planer och nämnde 82 destinationer, dock ingen i Norden. Qatars luftrum är fortsatt stängt för trafik.

Trots dessa positiva tecken vittnar svenska researrangörer om att det fortfarande är mycket svårt att boka platser på befintliga flygavgångar. Martina Krantz, talesperson för Apollo, beskriver situationen:

”Det är fortfarande så få flygningar som genomförs. När det läggs upp platser i systemen så försvinner de på en minut i princip. Det gäller att verkligen minutbevaka.”

Apollo hade vid fredagens förmiddag fortfarande 140 resenärer kvar i Förenade arabemiraten och har inte lyckats säkra några flygplatser de närmaste dagarna.

Situationen är liknande för resebolaget Ving som på fredagen hade 54 resenärer kvar i Dubai och Qatar. Dessutom har närmare 200 av deras kunder blivit strandsatta på andra destinationer som en följdeffekt av flygproblemen i Gulfregionen.

”Det är fortfarande ovisst. Det är ingen som vet – varken vi, de på plats eller någon annan – hur lång tid det här kommer att ta”, säger Anna Hagberg från Ving.

Situationen i Förenade arabemiraten påminner om den sårbarhet som finns i globalt resande när extremväder slår till. Regionen, som normalt har mycket låg nederbörd, var helt oförberedd på de massiva regnmängderna som lamslog infrastrukturen och ledde till stängda flygplatser. För de strandsatta svenskarna och andra internationella besökare återstår nu en kombination av väntan, hopp om kommersiella flyg och den räddningslina som evakueringsflygen utgör.