Sverige skickar stridsflyg till Natos Arktisoperation

Sverige utökar sin roll i Nato-operationen Arctic Sentry

Sverige breddar sitt bidrag till Natos luftbevakning i de arktiska områdena genom att utöka insatserna med Jas 39 Gripen. Utöver det pågående uppdraget att patrullera Islands luftrum kommer svenska stridsflygplan nu även att bevaka luftrummet runt Grönland, meddelade regeringen på torsdagen.

Sedan tidigare deltar Sverige i ett rullande schema där Nato-medlemsländer turas om att bevaka Islands luftrum, eftersom landet saknar eget försvar. Överstelöjtnant Johan Legardt, kontingentschef och till vardags flygchef för stridsflygdivisionerna på F 7, har tidigare beskrivit uppdraget som tydligt fokuserat på ”Icelandic Air Policing” – att upprätthålla incidentberedskap för att skydda det isländska luftrummet.

Det utökade uppdraget ingår i Natos nya operation Arctic Sentry, som presenterades av Natos generalsekreterare Mark Rutte under onsdagen. Operationen är ett resultat av diskussioner mellan Nato och USA:s president Donald Trump, med det uttalade syftet att öka alliansens närvaro och stärka säkerheten i den arktiska regionen.

Statsminister Ulf Kristersson understryker i ett pressmeddelande att Sverige som ny Nato-medlem har ett ansvar att bidra till säkerheten i hela alliansens område.

”Det stärker avskräckningen, skyddar våra gemensamma intressen och bidrar till stabilitet i en region som är avgörande för Europa och det transatlantiska samarbetet,” säger Kristersson.

Försvarsminister Pål Jonson pekar på utvecklingen i regionen som en viktig anledning till den förstärkta närvaron. På sociala medier har han framhållit att Ryssland har öppnat flera militära baser i Arktis och att säkerhetsläget i regionen gradvis förändras. Arctic Sentry kommer enligt Jonson att stärka Natos övervakningsförmåga i detta strategiskt viktiga område.

”Vi bidrar med kompetens, förmåga och resurser för att stärka avskräckningen och skydda kritisk infrastruktur. Det är så vi tar ansvar för vår säkerhet och för alliansens sammanhållning,” säger Jonson i pressmeddelandet.

Försvarsministern framhåller även att det utökade uppdraget kommer att stärka samarbetet med Danmark, samtidigt som Sverige utvecklar sin egen arktiska förmåga. Danmark har genom sitt förhållande till Grönland ett särskilt ansvar i den arktiska regionen, vilket gör samarbetet mellan länderna betydelsefullt.

Beslutet att utöka Sveriges militära närvaro i Arktis kommer i en tid då den geopolitiska konkurrensen i regionen intensifieras. Klimatförändringarna gör området mer tillgängligt för naturresursutvinning och nya sjöfartsrutter, vilket har ökat intresset från såväl Ryssland som Kina och västmakterna.

För Sverige innebär deltagandet i Arctic Sentry ett konkret sätt att visa sitt engagemang som ny Nato-medlem. Det understryker även landets ambition att vara en aktiv partner i försvaret av alliansens norra flank, där Sverige med sin geografiska position och militära kapacitet kan spela en central roll.

Nato-operationen Arctic Sentry markerar en tydlig ambitionshöjning från alliansens sida att stärka sin närvaro i ett område som under lång tid präglats av relativt låg militär aktivitet, men som nu blivit en viktigare arena för säkerhetspolitisk konkurrens.