Allvarligaste striderna hittills mellan Afghanistan och Pakistan

De mest omfattande striderna hittills mellan grannländerna Afghanistan och Pakistan utbröt under torsdagskvällen och natten mot fredagen. Pakistan genomförde flyganfall mot Afghanistans huvudstad Kabul samt provinserna Kandahar och Patika, i vad landet beskrev som en självförsvarsåtgärd.

Enligt den pakistanska regeringen utfördes attackerna som svar på offensiver från terrorister mot pakistanska militärposteringar längs den gemensamma gränsen. Pakistans försvarsminister Khawaja Asif beskrev situationen i dramatiska ordalag som ett ”öppet krig”. Talibanregimen i Afghanistan svarade omgående med drönarattacker mot pakistanskt territorium.

Efter konflikten har båda sidor rapporterat omfattande förluster hos motståndaren. Pakistan hävdar att man dödat 274 soldater och annan personal på den afghanska sidan, medan talibanregimen uppger att de har dödat 55 pakistanska soldater. Dessa uppgifter har dock inte kunnat verifieras av någon oberoende källa, vilket gör dödstalen svåra att bekräfta.

Under fredagseftermiddagen kom emellertid tecken på att konflikten kan vara på väg att trappas ned. Talibanregimen meddelade att man för tillfället inte planerar att genomföra ytterligare attacker och uttryckte istället en vilja till fredlig lösning.

”Vi vill att situationen får en lösning via dialog,” förklarade talibanernas officiella talesperson Zabihullah Mujahid vid en presskonferens.

Från pakistanskt håll kommer dock fortsatta varningar. I ett uttalande från landets utrikesdepartement framhålls att attackerna utfördes i självförsvar mot ”upprepade terroristattacker” från den pakistanska grenen av talibanerna, känd som Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP). Departementet varnade även för att ”ytterligare provokationer kommer att bemötas med ett beslutsamt svar”, enligt den pakistanska tidningen Dawn.

Gränsen mellan Afghanistan och Pakistan har länge varit en konfliktzon. Senast i oktober 2023 utbröt omfattande strider i området där cirka 70 personer rapporterades ha omkommit. Den gången lyckades man lugna situationen genom förhandlingar under ledning av Qatar, Turkiet och Saudiarabien.

Spänningarna har varit särskilt höga sedan talibanerna återtog makten i Afghanistan i augusti 2021. Pakistan har konsekvent anklagat den afghanska talibanregimen för att ge skydd åt TTP, som regelbundet genomför attacker på pakistansk mark. TTP delar ideologiska band med de afghanska talibanerna men riktar sin verksamhet mot den pakistanska staten.

Under fredagen förstärktes dessa anklagelser ytterligare när Pakistans informationsminister Attaullah Tarar hävdade att ”kopplingen mellan terrorism och talibanregimen är glasklar” och att ”Afghanistan ger träning och alla möjliga typer av stöd till dessa terrorister”, enligt Dawn.

Talibanregimen har konsekvent förnekat dessa anklagelser och menar att de inte ger något stöd till TTP eller andra terrorgrupper som opererar över gränsen.

Den nuvarande eskalationen riskerar att ytterligare destabilisera en redan orolig region. Afghanistan, som fortfarande kämpar med humanitära kriser och ekonomiska svårigheter efter årtionden av konflikt och det internationella samfundets tillbakadragande, har begränsad kapacitet att hantera en militär konflikt med sin mäktiga granne.

För Pakistans del innebär konflikten ytterligare påfrestningar för ett land som redan står inför allvarliga ekonomiska utmaningar och politisk instabilitet. Internationella observatörer följer nu utvecklingen noga, med oro för att konflikten skulle kunna sprida sig och få regionala konsekvenser om den inte snabbt kan deeskaleras.