Trump till Iran: Hjälp är på väg

”Hjälp är på väg”, meddelade USA:s president Donald Trump via sitt sociala medie-nätverk Truth Social i ett uttalande om situationen i Iran. Presidenten lämnade inga ytterligare detaljer om vilken typ av hjälp som planeras, men uppmanade samtidigt iranier att ”spara namnen på förövarna”, vilka enligt Trump ”kommer att få betala ett högt pris”.

I samma inlägg tillkännagav Trump att han ställt in samtliga planerade möten med iranska representanter ”tills det meningslösa dödandet av demonstranter upphör”. Detta utspel kommer bara en dag efter att Irans utrikesministerium meddelat att samtal har ägt rum mellan landets utrikesminister Abbas Araghchi och det amerikanska sändebudet Steve Witkoff.

Enligt uppgifter från Wall Street Journal och The New York Times har den amerikanske presidenten ännu inte fattat ett definitivt beslut om militär intervention mot Iran. Trump planerar dock att under tisdagen träffa sina rådgivare inom administrationen för att diskutera tillgängliga handlingsalternativ och fastställa en strategi.

Pentagon uppges ha presenterat flera tänkbara attackscenarier för presidenten. Bland möjliga måltavlor nämns Irans kärnenergiprogram samt lagringsplatser för ballistiska robotar. Ett tredje, och enligt källorna mer sannolikt alternativ, skulle kunna vara omfattande cyberattacker riktade mot den iranska säkerhetsapparaten.

Inom presidentadministrationen råder delade meningar om lämplig handlingsväg. Trump själv uppges för närvarande luta mot någon form av militär insats, medan vicepresident JD Vance tillhör den falang inom administrationen som förespråkar diplomati som förstahandsalternativ. Vita husets pressekreterare Karolin Leavitt bekräftade på måndagen att luftanfall visserligen är ett av flera alternativ som övervägs, men betonade att presidenten alltid prioriterar diplomatiska lösningar.

Om USA väljer att genomföra ett militärt angrepp mot Iran, kommer detta enligt uppgiftslämnarna inte att ske omedelbart. En eventuell attack ligger åtminstone några dagar framåt i tiden, enligt källor med insyn i processen.

Under tisdagen steg den rapporterade dödssiffran från protesterna i Iran dramatiskt. Den USA-baserade människorättsorganisationen HRANA har bekräftat att minst 2 003 personer har dödats sedan protesterna började den 28 december. Av dessa var 1 850 demonstranter, 9 barn, och 133 personer från militären och polisen.

Tidigare samma dag gjorde en iransk tjänsteman ett ovanligt uttalande där regimen för första gången sedan protesterna inleddes medgav att omkring 2 000 personer har dödats. Reuters rapporterar att detta är första gången den iranska regimen officiellt kommenterat antalet dödsfall i samband med de pågående oroligheterna.

Mörkertalet kan dock vara betydande. Två anonyma iranska tjänstemän uppger för The New York Times att den verkliga dödssiffran sannolikt ligger närmare 3 000 personer. En av dessa källor, som innehar en hög position inom Irans hälsoministerium, lägger ansvaret för dödsfallen på vad han beskriver som ”terrorister”. Både The New York Times och nyhetsbyrån AP har kunnat verifiera bildmaterial och videoupptagningar som visar rader av liksäckar utanför ett rättsmedicinskt centrum i huvudstaden Teheran.

Protesterna i Iran, som nu pågått i närmare tre veckor, har utvecklats till den allvarligaste utmaningen för regimen på många år. Den internationella pressen ökar på den iranska regimen, samtidigt som demonstranterna visar få tecken på att ge upp sina krav på förändring, trots det brutala våldet från säkerhetsstyrkorna.

Situationen har skapat spänningar i relationerna mellan USA och Iran, som under flera år befunnit sig i ett spänt läge gällande kärnenergiavtalet och regionala konflikter i Mellanöstern. Trumps administration, som återinträdde i Vita huset tidigare i år, har hittills fört en hårdare linje mot Iran än föregående administration.