Ukrainas nya framgång kan hindra rysk våroffensiv

Ukraina noterar framgångar vid södra fronten – tvingar ryska trupper till omgruppering

I februari började Ukraina genomföra motattacker i de västra delarna av Zaporizjzja-regionen, ett område där ryska styrkor under lång tid successivt avancerat. Dessa motoffensiver har fortsatt in i mars månad, och enligt tankesmedjan Institute for the Study of War (ISW) i Washington inträffade ett trendbrott i helgen – de ukrainska styrkorna bedöms nu befria större landområden än vad de ryska styrkorna lyckas ockupera.

Nya rapporter talar om ytterligare ukrainska framgångar. I Donetsk-regionen har ukrainska styrkor genomfört motoffensiver i riktning mot samhällena Oleksandrivka och Huljajpole. Samtidigt fortsätter framryckningarna i västra Zaporizjzja. Enligt ISW har Ukraina lyckats trycka tillbaka ryska styrkor från områden som omfattar cirka 400 kvadratkilometer.

”Det här innebär att den ukrainska motståndsviljan stärks,” säger Jörgen Elfving, militäranalytiker och tidigare överstelöjtnant, som beskriver de senaste framgångarna som Ukrainas största på många månader och de första efter en lång period av ryska framryckningar.

I mindre samhällen söder om Zaporizjzja stad har ukrainska styrkor lyckats tvinga mindre ryska förband till reträtt. Både ukrainska och ryska källor rapporterar om ökad ukrainsk aktivitet både på marken och i luften. På flera platser längs den södra fronten har Ryssland dessutom misslyckats med sina försök att inta mindre samhällen, delvis eftersom de tvingas fokusera på defensiva åtgärder som att skjuta ner ukrainska drönare och projektiler.

Läget i södra Ukraina beskrivs nu som avsevärt svårare för de ryska styrkorna jämfört med situationen i början av året. En bidragande faktor är att de ryska förbanden inte längre har tillgång till internet via Elon Musks satellitnätverk Starlink, vilket har skapat nya utmaningar för deras kommunikation. Dessutom har de ukrainska motoffensiverna förhindrat ryska försök att upprätta befästningar i området.

Den förändrade dynamiken vid fronten i Zaporizjzja påverkar även andra frontavsnitt. Enligt ISW kommer Ryssland få svårt att omfördela trupper från Cherson-området, som ligger ännu längre söderut, för att hejda den ukrainska motoffensiven. Detta beror på att de ryska styrkorna även där har svårigheter att upprätthålla sina positioner. Den stora frågan är nu var ryssarna kommer att prioritera förstärkningar med trupper från de norra frontavsnitten.

”Det här innebär att den ryska sidan måste omfördela förband från Pokrovsk, vilket gör att de inte kan koncentrera sina styrkor där. Då kan de inte avancera lika snabbt framåt,” förklarar Jörgen Elfving.

Enligt ISW kan Ukrainas nya framgångar försvåra Rysslands möjligheter att genomföra en sedan länge förväntad våroffensiv. Jörgen Elfving är dock tveksam till att en storskalig rysk offensiv är nära förestående.

”Det kan bli så att Ryssland följer samma mönster som vi sett tidigare, att man anfaller på olika platser längs fronten, med tyngdpunkt i Donetsk,” säger han.

De ukrainska landvinningarna kan också stärka landets position vid eventuella förhandlingar och påverka västvärldens syn på Ukrainas försvarsförmåga positivt.

”Att kunna visa militära framgångar ger en bättre förhandlingsposition. Dessutom undergräver det den ryska självbilden om att deras ’militäroperation’ skulle vara framgångsrik,” påpekar Elfving.

Han uttrycker samtidigt oro för att konflikten i Mellanöstern kan överskugga situationen i Ukraina om den skulle bli långvarig.

”Både det mediala och politiska fokuset har riktats dit, vilket gör att Ukraina hamnar i bakgrunden. Det finns en risk att stödet till Ukraina prioriteras ned,” säger han.

Konflikten i Mellanöstern kan även få direkta konsekvenser för Ukrainas militära kapacitet. Landet har länge efterfrågat fler Patriot-luftvärnssystem från USA – system som amerikanerna nu använder själva i Mellanöstern. President Volodymyr Zelenskyj har påpekat att fler Patriot-robotar har avfyrats under de senaste dagarnas strider i Mellanöstern än under hela kriget i Ukraina.