Ur rättegången: Prins Harry festade hela natten med journalist

I brittiska rättssalen avslöjas prins Harrys nattkontakter med journalist

Nya detaljer har kommit fram i den pågående rättsprocessen mot brittiska medieimperier när journalisten Charlotte Griffiths under tisdagens vittnesförhör fick redogöra för sina sena telefonsamtal med prins Harry. Griffiths, som länge bevakat det brittiska kungahuset, förklarade under ed omständigheterna kring ett sent nattligt telefonsamtal till prinsen i juni 2012.

Enligt Griffiths vittnesmål hade hon tillbringat kvällen på en klubb tillsammans med filmproducenten Arthur Landon, en nära vän till prins Harry. Efter klubbesöket hade Landon bjudit in henne till en efterfest i sin lägenhet.

”Han sade att prins Harry skulle släppa in mig om jag kom dit först. Musiken var hög och de hörde inte dörrklockan, så Arthur rådde mig att ringa för att bli insläppt,” förklarade Griffiths i rätten.

Festandet pågick in på morgontimmarna, vilket väckte oro eftersom den traditionella militärceremonin ”Trooping the Colour” skulle äga rum senare samma dag – ett evenemang där prinsen förväntades närvara.

”Jag tror att mitt sms till honom på morgonen antingen handlade om att jag ville höra huruvida han kom iväg eller så ville jag bara meddela att vi inte skulle komma,” berättade Griffiths.

I sitt vittnesmål avslöjade journalisten också att prins Harry själv hade skickat sitt telefonnummer till henne via Facebook där de var vänner – en uppgift som står i stark kontrast till prinsens tidigare uttalanden i rätten.

Den omfattande medierättegången, som inleddes i januari vid Royal Courts of Justice i London, väntas fortsätta ytterligare några veckor. Sju framstående britter har gått samman i en gemensam talan mot utgivarna av de konservativa tabloidtidningarna Daily Mail, MailOnline och The Mail on Sunday. Anklagelserna är allvarliga – enligt de kärande har tidningarna under en 20-årsperiod systematiskt samlat in information på olagliga sätt, genom bland annat avlyssning av telefoner, buggning av bostäder och olovlig åtkomst till läkarjournaler.

Prins Harry var en av de första att vittna i målet. Han hävdade bestämt att tidningarna anlitat privatdetektiver för att kartlägga hans privatliv, något som enligt prinsen började redan när han inledde sin relation med sin första offentliga flickvän Chelsy Davy 2004.

”De fortsätter att jaga mig. De har gjort min frus liv till ett fullständigt elände,” sade den synbart känslosamma prinsen i sitt tidigare vittnesmål.

Harry förnekade också kategoriskt att information om hans liv kunde ha läckt från hans egen umgängeskrets eller att han själv haft vänskapliga relationer med journalister. ”Jag är inte vän med någon av dessa journalister och har aldrig varit det,” underströk han – ett påstående som nu ifrågasätts i ljuset av Griffiths vittnesmål.

Utöver prins Harry står sex andra kända brittiska personligheter som kärande i målet. Bland dem finns Doreen Lawrence, mor till Stephen Lawrence som föll offer för ett rasistiskt mord för över 30 år sedan, musiklegenden Elton John och hans make David Furnish, samt skådespelarna Elizabeth Hurley och Sadie Frost. Även den tidigare liberaldemokratiska parlamentsledamoten Simon Hughes deltar i rättsprocessen.

Elizabeth Hurley har bland annat anklagat Daily Mail för telefonavlyssning och för att ha köpt och publicerat journaluppgifter om en sjukhusvistelse i samband med hennes graviditet med sonen Damian. ”Det är ett brutalt intrång i privatlivet,” vittnade skådespelerskan.

Mediehuset Associated Newspapers Limited (ANL), som äger de anklagade tidningarna, förnekar samtliga anklagelser. Flera tidigare chefredaktörer har hörts i rätten, däribland Paul Dacre som ledde Daily Mail under den aktuella perioden. I sitt vittnesmål avfärdade han flera av anklagelserna som ”rent orimliga”.

”Nyheter växer inte på träd, man måste säkra dem. Så länge man inte betalar en polis är det okej,” sade Dacre i sitt försvar av tidningarnas arbetsmetoder.

Rättegången förväntas avslutas i slutet av mars, men den skriftliga domen kommer att meddelas vid ett senare tillfälle. Utgången kan få betydande konsekvenser för den brittiska tabloidpressen och dess arbetsmetoder i framtiden.