Trumps interna maktkamp: JD Vance eller Marco Rubio?

”JD eller Marco?” Denna fråga ska Donald Trump ha ställt till sina rådgivare och närstående under senaste tiden, enligt källor till Reuters. Under ett mingel på Mar-a-Lago kvällen innan kriget mot Iran inleddes, fick 25 republikanska donatorer just den frågan av presidenten, rapporterar NBC News.

Offentligt har Trump undvikit att ta ställning. Han har istället antytt att han gärna skulle se både Vance och Rubio kandidera tillsammans, utan att precisera vem som skulle vara president- respektive vicepresidentkandidat. Republikanerna som Reuters talat med menar dock att det finns tecken på att Trump för tillfället lutar åt Rubio, samtidigt som de påpekar att presidenten snabbt kan ändra uppfattning.

”Alla studerar vilket kroppsspråk Trump uppvisar mot Rubio och tycker sig inte se samma signaler mot Vance,” säger en republikan med nära kopplingar till Vita huset anonymt till Reuters.

Utrikesminister Marco Rubio betraktas som en traditionell hök i utrikespolitiska frågor och har varit en av de mest framträdande försvararna av Trumps beslut att angripa Iran. Vicepresident JD Vance, som tidigare öppet motsatt sig amerikanska militära insatser i Mellanöstern, har intagit en mer försiktig position. I sina få offentliga uttalanden om kriget har han visserligen försvarat insatsen, men källor inom Trumpadministrationen uppgav nyligen till Politico att Vance uttryckte tydlig skepsis innan krigsplanerna verkställdes.

Trump har själv kommenterat att Vance och Rubio har ”filosofiska skillnader” när det gäller synen på den militära insatsen i Iran. En medarbetare i Vita huset, som uttalar sig anonymt till Reuters, säger att presidenten accepterar olika ideologiska ståndpunkter så länge lojaliteten inte äventyras. Medarbetaren tillägger att Vances skeptiska inställning har hjälpt Trump att bättre förstå var hans väljarbas står i krigsfrågan.

Kriget, som har utlöst en global oljekris och stigande bränslepriser, sätter press på Trump. Enligt en färsk Reuters Ipsos-mätning har amerikanernas stöd för presidenten sjunkit till 36 procent, den lägsta nivån sedan han återvände till Vita huset.

Konflikten kan samtidigt bli avgörande för vem som blir Republikanernas presidentkandidat 2028, enligt politiska analytiker och republikaner som Reuters intervjuat. Ett snabbt och för USA fördelaktigt slut på kriget skulle stärka Rubios ställning, då han i egenskap av nationell säkerhetsrådgivare skulle kunna framstå som en pålitlig krishanterare.

En utdragen konflikt skulle däremot ge Vance möjlighet att bekräfta och dra nytta av det krigsmotstånd som finns inom Trumps väljarbas, utan att för den skull öppet motarbeta presidenten.

Varken Vance eller Rubio har officiellt uttryckt ambitioner att efterträda Trump. Enligt Reuters uppger en källa att Vance vill avvakta med ett beslut till efter mellanårsvalet i november. Rubio har offentligt deklarerat att han inte kommer att kandidera om Vance gör det. Källor till nyhetsbyrån hävdar att Rubio kan tänka sig att ställa upp som Vances vicepresidentkandidat.

Under lördagens konservativa konvent Cpac blev det tydligt vilken kandidat deltagarna föredrar. Konventet, som traditionellt fungerat som ett forum för republikanska presidentkandidater att presentera sig för partiets väljarbas, har på senare år främst blivit en mötesplats för Maga-rörelsen.

Varken Vance eller Rubio närvarade för att hålla tal, men i en omröstning bland de 1 600 deltagarna fick Vance 53 procent av rösterna, medan Rubio fick 35 procent. Ingen av de övriga kandidaterna nådde över 2 procent, rapporterar CNN.

Det är dock värt att notera att Cpac-deltagarnas åsikter inte nödvändigtvis speglar hela den republikanska väljarbasen, utan representerar främst den mer Trumptrogna delen av partiet. Den pågående maktkampen mellan de två potentiella kandidaterna kommer sannolikt att intensifieras ju närmare USA kommer presidentvalet 2028, särskilt om utgången av kriget mot Iran fortsätter att polarisera både den republikanska partiledningen och dess väljare.