”Vi visar att vi inte kommer att ge upp”

Ett hav av blommor och ljus täcker platsen där sjuksköterskan Alex Pretti, 37, sköts ihjäl. Den vanligtvis livfulla restauranggatan ligger ovanligt öde denna måndag. En man i varselväst strör salt bland blomsterhavet – en symbolisk handling som blivit allt vanligare under de senaste veckorna. Salt får is att smälta, en tydlig referens till amerikanska immigrationsmyndigheten ICE.

Dagen innan Alex Pretti dödades hade tiotusentals invånare i Minneapolis samlats i en fredlig demonstration mot ICE och gränspolisens närvaro i staden. Trots bitande kyla på 25 minusgrader fyllde de stadens gator i protest.

”Hela staden förenades på ett så vackert och rörande sätt. Därför kändes nyheten om skjutningen som ett slag i magen,” berättar Betsy Jordan, en av många som besökt minnesplatsen.

Heather och Shelby Compton har också kommit för att visa sitt deltagande. Shelby förklarar att hon känner obehag inför att gå till jobbet eftersom det känns som att det finns viktigare saker att engagera sig i.

”Fram till nu har folk inte riktigt gjort motstånd, men jag tror att många har fått nog. Jag hoppas detta blir början på att vi säger ifrån – de kan inte fortsätta på det här sättet,” säger hon.

Våldsamheterna i Minneapolis har skapat en djup splittring i USA. En del anser att myndigheterna bär ansvaret för kaoset, medan andra menar att aktivisterna är överdrivet konfrontativa. För Heather Compton är bilden klar:

”Regeringen har en egen agenda och tror att de kan göra vad de vill. De trampar på våra rättigheter och på vår konstitution,” säger hon bestämt.

Många i Minneapolis upplever att de fastnat i en mardröm utan slut, men under måndagen sågs tecken på förändring. President Donald Trump, som under veckor riktat hårda anklagelser mot Minneapolis borgmästare Jacob Frey och Minnesotas guvernör Tim Walz, hade telefonsamtal med båda demokraterna. Enligt presidenten var samtalen ”mycket bra.”

Samtidigt verkar ett ledarskifte vara på gång inom gränspolisen. Den kontroversiella polischefen Gregory Bovino, känd för sin ledarkappa med associationer till 1930-talets Tyskland, ersätts av den mer återhållsamma ”gräns-tsaren” Tom Homan.

Enligt uppgifter till CNN kommer flera av de 4 000 gränspoliser som för närvarande befinner sig i Minneapolis att börja lämna staden redan denna vecka.

Donald Trump tycks också diskret ta avstånd från uttalanden från sina rådgivare Stephen Miller och säkerhetsminister Kristi Noem, som kallat Alex Pretti för ”inhemsk terrorist”.

”Jag har inte hört presidenten beskriva Pretti på det sättet,” förklarade Vita husets pressekreterare Karoline Leavitt under en presskonferens.

Flera medier rapporterar att påtryckningar från inflytelserika republikaner har bidragit till Trumpadministrationens förändrade hållning. Men det massiva lokala motståndet i Minnesota har sannolikt också spelat en avgörande roll.

Vid minnesplatsen bryter en kvinna tystnaden med en psalm i den bitande kylan. När hon avslutat ropar någon ”fuck Trump!” och får instämmande mummel från de omkringstående.

”Vi har tydligt visat att vi inte kommer att ge upp. Vi kommer att fortsätta vara uthålliga och återigen bli en plats där människor kan känna sig trygga på gatorna,” säger Betsy Jordan med övertygelse i rösten.

Butikerna runt omkring minneplatsen har till stor del hållit stängt efter händelsen, med endast få undantag som secondhand-butiken ”b. Resale” som håller öppet mitt emot minnesplatsen. Under tiden fortsätter blomsterhavet att växa, med nya buketter som tillkommer varje timme – ett tydligt tecken på samhällets sorg och solidaritet.