Zelenskyj: Underrättelser om ”massiv” rysk attack

Zelenskyj varnar för storskalig rysk luftattack

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har beordrat sina militära befälhavare att vidta ytterligare försvarsåtgärder med anledning av underrättelseuppgifter om en förestående ”massiv” rysk attack. Ordern har gått till flygvapenchefen Anatolij Kryvonozjko, försvarsminister Mychajlo Fedorov samt chefen för Ukrainas statliga energibolag Ukrenergo, enligt ett meddelande från presidenten på sociala medier.

Varningen kommer vid en kritisk tidpunkt, dagen innan en ny runda av förhandlingar mellan Ukraina, Ryssland och USA ska inledas i Genève. Enligt experter är detta knappast någon slump, utan följer ett mönster där Ryssland tidigare har genomfört storskaliga attacker inför fredssamtal.

– Storskaliga kryssningsrobotattacker och drönarattacker är svåra att förutsäga, men om det stämmer har ukrainarna fått information från någon källa nära den ryska försvarsledningen, säger överstelöjtnant Johan Huovinen, som är lärare i militär strategi på Försvarshögskolan.

Huovinen ser flera möjliga orsaker till varför en omfattande attack skulle kunna ske just nu. En anledning är den symboliska betydelsen av att kriget nu närmar sig fyraårsdagen.

– Det skulle kunna ligga i korten eftersom vi närmar oss årsdagen för de fyra år som kriget pågått. Det kan vara ett signalvärde till ukrainarna att kriget inte är slut utan en påminnelse om Rysslands ”mäktiga krigsmakt”, förklarar han.

Helgens säkerhetskonferens i München, där europeiska ledare bekräftade sitt fortsatta stöd till Ukraina, kan vara ytterligare en utlösande faktor. Ryssland kan genom en storskalig attack vilja visa att de inte avser backa, trots det internationella stödet till Ukraina.

– Det är ett påtryckningsmedel att inför möten genomföra större attacker och att försöka påverka de som sitter i förhandlingsgruppen men även de som sitter hemma i kriget. Till syvende och sist handlar det om att försöka bryta den ukrainska folkviljan och få den politiska ledningen att tycka att förlusterna blir för stora så att de kan komma till eftergifter, säger Huovinen.

Ukraina har tidigare utsatts för omfattande luftangrepp. I september förra året genomfördes vad som beskrivits som det hittills största luftanfallet mot landet, då Ryssland avfyrade cirka 800 drönare samt dussintals kryssningsrobotar och ballistiska robotar. I den attacken skadades även Ukrainas regeringsbyggnad som började brinna.

– En sådan här ”jätteattack” kan bli större än det, varnar Huovinen.

Zelenskyjs offentliga varning kan enligt Huovinen vara ett försök att förekomma den ryska attacken genom att skapa internationell uppmärksamhet. Genom att påtala hotet i förväg hoppas den ukrainska ledningen möjligen kunna förhindra eller försvaga den planerade attacken.

– Att man från ukrainsk sida går ut och säger att man känner till att en attack är på väg. Man hoppas få internationellt stöd och hoppas via att påtala detta att man underminerar den ryska viljan att genomföra det här, menar Huovinen.

Rysslands tidigare attackmönster har ofta fokuserat på civil infrastruktur, särskilt energianläggningar, vilket blir särskilt kännbart under vintermånaderna när behovet av elektricitet för uppvärmning är som störst. Att chefen för energibolaget Ukrenergo specifikt nämns i Zelenskyjs order tyder på att myndigheterna förbereder sig för attacker mot landets redan hårt ansträngda elnät.

Den senaste varningen kommer i en tid då Ukraina kämpar med att försvara sina frontlinjer i öster, samtidigt som osäkerheten kring fortsatt militärt stöd från väst ökar. USA:s stödpaket har försenats i månader på grund av politiska låsningar i kongressen, medan europeiska länder intensifierar sina ansträngningar för att kompensera för det osäkra amerikanska stödet.