Inga särskilda hälsokontroller för äldre bilförare i Sverige – forskare ifrågasätter åldersgränser

Till skillnad från flera andra länder har Sverige inga särskilda krav på hälsoundersökningar för äldre körkortsinnehavare. Samma regler gäller oavsett ålder när det kommer till att förnya eller inneha körkort, en strategi som enligt forskningen kan vara mer effektiv än generella åldersgränser.

Helena Selander, forskare vid Statens väg- och transportforskningsinstitut (VTI) samt docent i rehabiliteringsmedicin vid Göteborgs universitet, menar att forskningen inte stödjer att generella åldersgränser skulle vara bättre än individuella bedömningar.

”Det finns ingen forskning som stödjer att det är bättre med generella åldersgränser än att på enbart medicinska grunder återkalla körkortet,” förklarar Selander, som specialiserat sig på äldres bilkörning.

Hon poängterar dock att det finns medicinska tillstånd som kan påverka körförmågan, och att sådana tillstånd blir vanligare med stigande ålder, särskilt bland den grupp som kallas ”äldre äldre”.

Intressant nog visar statistiken inte att äldre bilförare skulle vara överrepresenterade i olycksstatistiken. Detta kan enligt Selander förklaras med att äldre förare ofta kompenserar för eventuella funktionsnedsättningar genom ett försiktigare körsätt.

”De har mer erfarenhet och undviker att ge sig ut på vägarna när det till exempel är halt eller mörkt,” säger hon.

När äldre förare är inblandade i olyckor handlar det dock oftare om incidenter där fotgängare och cyklister är inblandade. Orsakerna till detta är inte helt klarlagda, men Selander nämner möjliga förklaringar som nedsatt periferiseende eller att äldre oftare kör under dagtid i områden med många oskyddade trafikanter.

Ett problem som Selander identifierat är att många äldre, särskilt kvinnor, kör för lite bil. I traditionella parförhållanden är det ofta mannen som tagit huvudansvaret för bilkörningen, vilket kan leda till att kvinnan har otillräcklig körvana om hon senare behöver ta över.

”I många parförhållanden är det mannen som kör. Men det är bra att tänka på att dela. Risken är att kvinnan har för lite körvana om hon blir ensam eller mannen inte längre kan köra,” förklarar Selander.

Andrea Höbenreich Sjöstedt från Nationalföreningen för trafiksäkerhetens främjande (NTF) driver projektet ”Ta tillbaka ratten” för kvinnor över 65 år. Hon bekräftar problemet med körvana bland äldre kvinnor.

”För många äldre ger bilen både frihet och självständighet. Att sluta köra bil på äldre dagar för att man inte vågar kan innebära sänkt livskvalitet,” säger Höbenreich Sjöstedt.

I projektet erbjuds kurser med både teori och praktik, främst för kvinnor som trots innehav av körkort under många år har så begränsad körerfarenhet att de inte vågar köra. Många deltagare upplever att trafiken blivit mer stressande jämfört med när de körde regelbundet tidigare i livet.

”Men så hade de ju inte upplevt det om de suttit oftare bakom ratten. Att köra varannan gång tycker jag är ett bra upplägg för att båda ska upprätthålla sina kunskaper,” menar Höbenreich Sjöstedt.

Forskning visar också att automatväxlade bilar kan ha stor positiv effekt på trafiksäkerheten för äldre förare. ”Det är väldigt tydligt att det underlättar för just äldre att slippa tänka på växlingen,” säger Höbenreich Sjöstedt.

Hon möter ibland en rädsla för modern bilteknik bland äldre, men framhåller att tekniken i själva verket kan vara ett värdefullt hjälpmedel. ”Att sätta sig och verkligen gå igenom tekniken i bilen och lära sig förstå den kan göra att bilkörningen känns mycket tryggare,” avslutar hon.

Trafikexperterna är således överens om att fortsatt bilkörning för äldre bör uppmuntras, men med anpassningar efter individuella förutsättningar snarare än generella åldersgränser.