Jonas Fröberg: Tesla på väg att överge bilarna

Efter flera år av rekordframgångar står Tesla nu inför en tydlig brytpunkt. Företagets elbilar, som länge varit synonyma med innovation och framtid, tappar mark mot en allt starkare konkurrens. Under fjolåret sjönk bilförsäljningen med omkring 10 procent, vilket ledde till att kinesiska BYD gick om Tesla som världens största elbilstillverkare. I Europa har även Volkswagen passerat Tesla i försäljning av elbilar.

Denna utveckling avspeglas tydligt i företagets nyligen presenterade årsrapport. Intäkterna minskade i samma takt som bilförsäljningen, medan vinsten mer än halverades under fjärde kvartalet. Det mest anmärkningsvärda är att bilar fortfarande står för tre fjärdedelar av Teslas totala försäljning, vilket understryker hur beroende företaget är av sin kärnverksamhet.

Trots dessa varningssignaler verkar grundaren och vd:n Elon Musk ha andra prioriteringar. I ett överraskande drag meddelade Tesla att man lägger ner två av sina fem bilmodeller – de äldre och mer exklusiva Model S och Model X – utan att presentera några ersättningsmodeller. Istället för att satsa på att stärka bilverksamheten planerar Tesla att fördubbla utvecklingsbudgeten för AI och robotar.

På symboliskt vis kommer produktionslinjen för de nedlagda bilmodellerna vid Teslas fabrik i Fremont nu att användas för tillverkning av den människoliknande roboten Optimus. Denna robot ska enligt Musk kunna utföra komplexa uppgifter bättre än människor.

Medan traditionella biltillverkare skulle se ett kraftigt fall i aktievärdet efter sådana nyheter, steg Teslas aktie med över tre procent. Detta kan förklaras med att Musk genomför en grundläggande omstöpning av företaget, bort från bilar och mot nya teknikområden som robotaxi och energilagring.

Men det finns tecken på en ännu mer genomgripande förändring. Under de senaste veckorna har rapporter från nyhetsbyrån Bloomberg och Reuters pekat på att Musk överväger att slå samman sina tre stora företag – Tesla, AI-bolaget X AI och rymdbolaget SpaceX – till en gigantisk koncern. Tesla har redan investerat 2 miljarder dollar i X AI, vars kontroversiella chatbot Grok nyligen hamnade i blickfånget efter att ha skapat olämpliga bilder av svenska politiker.

Enligt källor planerar Musk att integrera X AIs teknik med Tesla för att skapa ett självständigt AI-system som ska bli hjärnan bakom roboten Optimus. Samtidigt övervägs en sammanslagning av SpaceX och X AI, möjligen också med Tesla, inför en stor börsnotering av SpaceX.

Om dessa planer förverkligas skulle Tesla kunna bli en del av ett enormt teknikkonglomerat där bilverksamheten, trots sin nuvarande dominans i omsättning, skulle bli en mindre del av helheten. Aktiemarknaden verkar tro på denna vision – Teslas aktie steg med 10 procent efter att dessa uppgifter blev kända.

Utvecklingen reser viktiga frågor om Teslas framtid som biltillverkare. Model Y, företagets nuvarande volymmodell, fyller sju år i år och börjar åldras i en marknad där konkurrensen ständigt ökar. Den utlovade mindre och billigare Teslamodellen, som många såg som avgörande för företagets långsiktiga framgång på massmarknaden, tycks ha skjutits på framtiden.

Samtidigt har Musks politiska profil, med kopplingar till högerextrema åsikter och tidigare stöd till Donald Trump, påverkat varumärket negativt bland progressiva konsumenter – en viktig målgrupp för Teslas produkter.

Det står nu klart att Musk ser Teslas framtid bortom bilarna, trots att det är just bilförsäljningen som genererar det kassaflöde som finansierar hans storslagna visioner. Detta skapar en paradoxal situation: samtidigt som Tesla överger det som gjort företaget framgångsrikt, är man fortfarande beroende av dessa intäkter för att förverkliga sina nya ambitioner inom AI, robotik och rymdteknologi.