LKAB-vd utmanar sameby: Flytta renarna med lastbil

Krisläge i Kiruna hotar LKAB:s framtid och Europas gröna omställning

I den arktiska staden Kiruna utspelar sig just nu en av de mest kritiska situationerna i LKAB:s långa historia. Det statliga gruvbolaget, som är en av Sveriges viktigaste industriella aktörer, befinner sig i ett avgörande skede där hela verksamhetens framtid står på spel.

Stadsflytten av Kiruna, ett gigantiskt infrastrukturprojekt som pågått i flera år, har nu nått en kritisk punkt. Enligt avgående vd Jan Moström är läget så allvarligt att om stadsflytten misslyckas riskerar hela gruvverksamheten i området att behöva stängas. Detta skulle inte bara påverka tusentals arbetstillfällen utan också äventyra flera strategiskt viktiga industriella satsningar.

– Tiden är på väg att ta slut, varnar Moström i en uttalande som speglar allvaret i situationen.

LKAB:s järnmalmsbrytning i Kiruna har pågått i över hundra år och har varit avgörande för svensk exportindustri. Men nu handlar det inte bara om traditionell gruvdrift. Bolaget står i centrum för flera framtidsinitiativ som är avgörande för den gröna omställningen, både i Sverige och i Europa.

Särskilt oroande är att de omfattande investeringarna i produktion av grönt stål kan falla om gruvverksamheten i Kiruna tvingas begränsas eller i värsta fall upphöra. Projektet HYBRIT, där LKAB tillsammans med SSAB och Vattenfall utvecklar en revolutionerande fossilfri ståltillverkningsprocess, är beroende av en stabil tillgång till järnmalm från Kiruna.

Dessutom hotas Europas ambitioner att minska beroendet av importerade sällsynta jordartsmetaller – kritiska komponenter för allt från vindkraftverk till elbilar. LKAB har nyligen gjort betydande fynd av dessa strategiska mineraler i den norrbottniska berggrunden, vilket har väckt förhoppningar om minskad sårbarhet gentemot Kina, som idag dominerar marknaden.

Stadsflytten av Kiruna är en direkt konsekvens av gruvverksamhetens expansion. Malmkroppen sträcker sig in under staden, vilket gör att bebyggelsen måste flyttas för att brytningen ska kunna fortsätta. Det är en tekniskt komplicerad process som dessutom innebär enorma kostnader och påfrestningar för lokalsamhället.

Förseningar och komplikationer i stadsflyttsprojektet har nu lett till en situation där LKAB varnar för att hela verksamhetens framtid står på spel. Utan tillgång till nya brytningsområden kan bolaget tvingas minska produktionen drastiskt eller i värsta fall avveckla delar av verksamheten.

För regionen skulle en sådan utveckling vara förödande. LKAB är inte bara en av de största arbetsgivarna i Norrbotten utan också motorn i ett industriellt ekosystem som skapar arbetstillfällen långt utanför gruvsektorn.

På nationell nivå representerar situationen ett dilemma för den svenska industripolitiken. LKAB är ett statligt bolag med dubbla uppdrag – att vara lönsamt och samtidigt bidra till samhällsutvecklingen. Nu ställs dessa mål mot varandra på ett sätt som kräver svåra politiska avvägningar.

För EU är utvecklingen i Kiruna också av strategisk betydelse. Unionen har identifierat tillgång till kritiska råvaror som en nyckelfråga för den gröna omställningen och för att minska beroendet av import från politiskt osäkra regioner. LKAB:s fynd av sällsynta jordartsmetaller har beskrivits som det största i Europa och skulle kunna täcka en betydande del av Europas behov.

De närmaste månaderna blir avgörande för om stadsflytten kan genomföras enligt den reviderade tidplanen. Både lokala och nationella politiker följer utvecklingen noga, och det kan bli aktuellt med ytterligare statligt stöd för att säkerställa att projektet kan slutföras.

Medan avgående vd Jan Moström slår larm står LKAB inför ett vägval som kommer att forma företagets – och i förlängningen även en del av Sveriges och Europas – industriella framtid. Kiruna befinner sig återigen i centrum för en större berättelse om industrins roll i samhället, naturresurser och den gröna omställningen.