Stor leverantör till Arbetsförmedlingen utreds för avtalsfusk

Konkurrensverket utreder misstänkt kartellbildning hos leverantör till Arbetsförmedlingen

En av Arbetsförmedlingens största privata leverantörer står under utredning efter att Konkurrensverket genomfört oannonserade tillslag mot två av koncernens dotterbolag. Enligt domstolshandlingar som Dagens Nyheter tagit del av misstänks företagen ha betalat konkurrenter för att dra tillbaka vinnande anbud i upphandlingar, vilket skulle ha gett koncernen möjlighet att vinna kontrakt trots högre priser.

Koncernen, som genom sina dotterbolag är en av de största leverantörerna av arbetsmarknadspolitiska insatser till Arbetsförmedlingen, har under de senaste åren fakturerat myndigheten för hundratals miljoner kronor.

Tillslagen genomfördes efter att Konkurrensverket i augusti ansökte hos Patent- och marknadsdomstolen om tillstånd att göra oannonserade granskningar. Myndigheten bekräftar att utredningen pågår men lämnar inga ytterligare kommentarer.

Utredningen fokuserar särskilt på en upphandling som Arbetsförmedlingen genomförde 2024 gällande ledning av arbetsmarknadsutbildningar på flera orter i Sverige. Enligt Konkurrensverket är avtalet värt flera hundra miljoner kronor över flera år.

Efter tilldelningsbeslutet drog bolaget som vunnit på de flesta orterna plötsligt tillbaka sina anbud. I stället fick det nu misstänkta företaget, som hade lämnat näst bäst anbud, uppdragen på flera av orterna. Enligt Konkurrensverkets misstankar ska tillbakadragandet ha skett i utbyte mot ekonomisk ersättning, en så kallad ”kick-back” – ett förfarande som strider mot konkurrenslagen och som resulterar i att den upphandlande myndigheten betalar ett högre pris än nödvändigt.

I domstolshandlingarna framgår att Konkurrensverket saknar konkreta bevis men misstänker att liknande förfaranden kan ha förekommit i upphandlingar sedan början av 2022, och att de möjligen fortfarande pågår. Både myndigheten och domstolen bedömer de påstådda regelbrotten som allvarliga, eftersom de rör stora belopp som finansieras med allmänna medel.

”Den misstänkta överträdelsen är att anse som allvarlig och berör en marknad som är av viss betydelse för samhällsekonomin”, skriver rätten i sitt beslut om att tillåta Konkurrensverkets oannonserade tillslag.

Antikorruptionsexperten Louise Brown, knuten till konsultbolaget Advisense, har granskat misstankarna och bedömer underlaget som allvarligt.

”Det jag tagit del av pekar på tydliga indikationer på marknadsmissbruk. Konkurrensen snedvrids genom ett slags kartellbildning och prissamarbete”, säger Brown.

Hon noterar att bolagen inte förvarnades inför utredningen, vilket hon tolkar som att myndigheterna ser mycket allvarligt på anklagelserna och anser sig ha fog för att agera snabbt för att säkra bevis.

”Det här är ett fall som har byggts upp och visar en typ av upplägg som är allvarligt. Konkurrensverkets hemställan till Patent- och Marknadsdomstolen har godkänts för att man ska kunna genomföra platsundersökning utan förvarning. Det talar sitt eget tydliga språk”, förklarar Brown.

Arbetsförmedlingens tjänster har i allt större utsträckning lagts ut på entreprenad, vilket enligt Brown ställer högre krav på myndigheten att upptäcka risker i komplexa bolagsstrukturer. Hon varnar för att detta kan vara början på en större problematik inom sektorn.

”Jag tror att vi bara börjat lyfta på stenarna i den här sektorn”, säger hon och beskriver marknaden för jobbmatchning och stödinsatser som gigantisk och hittills relativt ogranskad.

Brown betonar vikten av ökad transparens och kompetens i upphandlingar för att tidigare upptäcka varningssignaler, exempelvis genom bättre kontroll av huvudmän och bolagsstrukturer.

”Arbetsförmedlingen behöver se över sina processer och utvärdera hela sin portfölj av anbudsgivare och leverantörer på det här området”, tillägger hon.

Företrädaren för den utpekade koncernen avböjer intervju men uppger i ett skriftligt svar till DN att misstankarna grundar sig på felaktiga uppgifter. Enligt företrädaren har det inte förekommit några samarbeten av den typ som beskrivs i anmälan, och man förväntar sig att utredningen läggs ned.

”Vi har aldrig betalat någon ersättning eller ’kickback’ till någon leverantör för att de ska avstå från att teckna avtal”, skriver företrädaren.

Arbetsförmedlingen bekräftar att de bistått i utredningen och avvaktar ett slutligt ställningstagande. Konkurrensverket vill inte uttala sig om utredningen eller vilket material de kommit över i samband med tillslagen.

”Det är ett pågående ärende och då kan vi inte berätta mer”, säger kommunikationschef Erika Svärdh vid Konkurrensverket.