Banksys identitet uppges vara avslöjad – bytte namn efter tidigare utpekande

En omfattande granskning avslöjar Banksys sanna identitet

Reuters har efter en djupgående undersökning presenterat vad de hävdar är lösningen på ett av samtidskonstens största mysterier – vem som döljer sig bakom pseudonymen Banksy. Enligt nyhetsbyrån är den anonyma gatukonstnären Robin Gunningham, en man född 1973 i Bristol, som senare ska ha bytt namn till David Jones för att skydda sin identitet.

Banksy har sedan genombrottet i mitten av 2000-talet blivit en av världens mest inflytelserika konstnärer. Hans provocerande och samhällskritiska verk, som det ikoniska ”Flicka med ballong” – som bland annat uppförts på separationsbarriären mellan Israel och Västbanken – har gjort honom till ett globalt fenomen. Anonymiteten har varit central för hans konstnärskap och har blivit en viktig del av mystiken kring hans person och verk.

Ett av de avgörande bevisen i Reuters utredning är handlingar från ett polisärende år 2000. Banksy, då relativt okänd, greps i New York efter att ha klottrat på en reklamskylt för modemärket Marc Jacobs. Det handskrivna erkännandet som lämnades till polisen var undertecknat med namnet Robin Gunningham.

Detta är inte första gången Gunningham pekas ut som Banksy. Redan 2008 publicerade den brittiska tidningen The Mail on Sunday en artikel där de hävdade att den Bristolfödde konstnären var personen bakom pseudonymen. Påståendet förnekades då av Banksys dåvarande manager, och kort därefter tycktes Robin Gunningham försvinna från offentligheten.

Reuters granskning visar nu att Gunningham inte försvann – han bytte namn. För att skydda sin anonymitet ska han ha valt ett av Storbritanniens vanligaste mansnamn, David Jones, och fortsatt sin konstnärliga verksamhet under detta namn och pseudonymen Banksy.

Ytterligare belägg för denna teori kommer från ett konstverk som Banksy skapade i den ukrainska byn Horenka hösten 2022. Reuters kopplar nu en person vid namn David Jones till detta besök. Med vid tillfället var även Robert Del Naja, frontman i det brittiska triphopbandet Massive Attack, som tidigare förekommit i spekulationerna kring Banksys identitet. Reuters menar dock att Del Naja inte är Banksy utan snarare en nära vän och occasionell samarbetspartner.

Granskningen har väckt starka reaktioner i konstvärlden. Banksys popularitet har genom åren skapat en enorm marknad för hans verk, med priser som ofta når miljonbelopp på auktioner. Hans mest kända stunt var när verket ”Flicka med ballong” självförstördes genom en inbyggd dokumentförstörare direkt efter att det sålts för 1,4 miljoner pund på auktionshuset Sotheby’s 2018 – en händelse som bara ökade värdet på det delvis förstörda verket.

Banksys advokat Mark Stephens har varken bekräftat eller dementerat Reuters uppgifter. Istället har han uppmanat nyhetsbyrån att avstå från att publicera informationen med hänvisning till konstnärens säkerhet, privatliv och konstnärliga integritet.

Avslöjandet väcker frågor om konsekvenserna för Banksys konstnärskap. En stor del av hans framgång har byggt på mystiken kring hans identitet, och många menar att anonymiteten har varit avgörande för hans förmåga att fortsätta skapa kontroversiell gatukonst utan begränsningar.

Oavsett om uppgifterna stämmer eller inte kvarstår Banksys betydelse för samtidskonsten. Hans verk har under de senaste två decennierna utmanat etablissemanget och kommit att symbolisera en antiauktoritär, samhällskritisk röst i en allt mer kommersialiserad konstvärld. Hans anonymitet har gjort det möjligt för honom att verka fritt i det offentliga rummet, något som har inspirerat en hel generation av konstnärer att ta ställning genom sin konst.