Betydelsebärande naturtablåer på Värmlands museum

I Värmlands museum pågår för närvarande två utställningar som skapar en fascinerande dialog mellan svenska konstuttryck och kulturella identiteter. Sara Nilssons ”Stig in i naturen” och Åsa Sjöströms ”Thorsby/Torsby” erbjuder besökarna två helt olika men lika tankeväckande konstnärliga upplevelser.

Sara Nilssons utställning ”Stig in i naturen” bjuder in besökaren till en meditativ värld befolkad av smala flickgestalter. En portal leder in i utställningsrummet där fågelkvitter ackompanjerar upplevelsen av de omkring 20 konstverken och tablåerna.

Installationerna separeras av breda vepor i polyestertyg med akrylmålade vidsträckta landskap – skog, berg, hav och himmel. Konstnären blandar abstrakta uttryck med naturalistiskt avbildade växter och djur som tagna ur flora- och faunaböcker.

Utställningens materialitet är påtaglig och detaljerna lockar betraktaren att vilja röra vid verken. I ett hörn sitter en flicka och läser under en svamp, medan blommor av kräppapper växer upp ur golvet. Skalan varierar genom utställningen: ibland är figurerna små och växterna enorma, ibland är förhållandet det motsatta.

Sara Nilsson har arbetat med papier-maché i nästan tjugo år och har förfinat tekniken till fulländning. Hon bygger upp gestalter och rekvisita i lager på lager efter skissade förlagor, för att sedan slipa och måla allt för hand i flera omgångar. Resultatet är föremål med en hållbarhet som liknar trä och en glänsande, len yta.

Enligt utställningskatalogen inspirerades Sara Nilsson tidigt av bland andra målaren David Hockney och fotografen Lars Tunbjörk. Hon fascinerades av stämningen i deras verk och de frusna ögonblicken – något som präglar hennes egen utställning där nästan ingenting händer.

Denna stillhet kan först upplevas som provocerande, nästan störande, med sina barnsliga uttryck. Men efter en stund framträder en djupare mening. Den ödesmättade stillheten blir en programförklaring, och det naiva uttrycket bär betydelse. Utställningen handlar fundamentalt om människans relation till naturen – hur vi borde närma oss den: iakttagande, lyssnande, utan agenda och utan exploatering.

Parallellt med Sara Nilssons utställning visar Värmlands museum också ”Thorsby/Torsby”, en fotoutställning av Åsa Sjöström. Hon har under några veckor besökt byn Thorsby i Alabama, grundad av svenska utvandrare, och jämför livet där med tillvaron i värmländska Torsby.

Sjöströms fotografier dokumenterar bland annat hur invånarna i Thorsby varje oktober kröner ”svenska skönhetsdrottningar” som ett sätt att hylla sitt svenska arv – en tradition som från svenskt perspektiv kan upplevas som både otidsenlig och något främmande.

Trots de 800 milen som skiljer dessa samhällen åt har Sjöström fångat intressanta paralleller mellan platserna. Hennes tankeväckande bilder illustrerar både kulturella likheter och skillnader, och väcker frågor kring hur kulturarv och identitet formas över tid och avstånd.

Utställningarna kompletterar varandra väl genom sina olika perspektiv. Medan Nilsson utforskar människans förhållande till naturen, undersöker Sjöström kulturella identiteter och arv. Tillsammans erbjuder de besökaren en mångfacetterad reflektion över förhållandet mellan människa, natur och kulturell tillhörighet.

Båda utställningarna pågår under våren 2024 på Värmlands Museum i Karlstad. ”Stig in i naturen” visas fram till den 3 maj, medan ”Thorsby/Torsby” avslutas den 26 april. För konstintresserade utgör de ett spännande tillfälle att uppleva två framstående svenska konstnärers arbete i en unik museikontext.