Prisad kanadensisk barnboksförfattare introduceras på svenska

Caroline Merola, en etablerad kanadensisk serietecknare och författare, gör nu entré på den svenska bokmarknaden med bildromanen ”Mina och odjuret”. Boken har översatts till svenska av Maja Joyce och ges ut av Opal bokförlag, riktad till läsare från sex år och uppåt.

Merola, som debuterade som serietecknare redan 1986, ansluter sig till en växande skara skapare inom den grafiska romangenren för barn – en genre som de senaste åren rönt allt större popularitet bland unga läsare. Bland framstående namn inom denna litteraturform märks Augustprisade Fabian Göranson, den hyllade norska författaren Maja Lunde och fixstjärnan Nora Dåsnes, som alla bidragit till att både utforska och vidareutveckla formatet.

”Mina och odjuret” presenteras som en engagerande bildroman, noggrant framställd med blyerts och bläck. Berättelsen kretsar kring sexåriga Mina och hennes äldre bror Jérôme, som en dag upptäcker mystiska, enorma fotspår i snön. Spåren, som är minst dubbelt så stora som vanliga björnspår, sträcker sig runt familjens hus och fortsätter upp på taket – där någon dessutom har rotat i och förtärt innehållet i komposten.

Syskonparet spekulerar kring vad som kan ha skapat de gigantiska avtrycken. Mina föreslår fantasifullt att det kanske är ”en jättebjörn eller en koala”, medan Jérôme förhåller sig mer skeptisk och menar att ”det säkert är någon som skojar med oss. Inget djur har så stora fötter.” Men Mina låter sig inte övertygas av broderns rationella resonemang.

En kväll, efter att barnen har gått till sängs, får Mina syn på en märklig varelse utanför sitt fönster. Det visar sig vara det mystiska odjuret med de enorma fötterna som kikar in, mer nyfiket än skrämmande, mer sorgset än hotfullt. Innan Mina hinner reagera försvinner varelsen snabbt. Nyfiken bestämmer sig Mina för att följa odjurets spår, vilket leder henne djupt in i den uråldriga skogen – en skog som nu hotas av exploatering för att ge plats åt ett nytt lyxhotell, marknadsfört som en plats för människor att koppla av ”i hjärtat av naturen”.

Den 64-åriga författaren Caroline Merola har skapat ett verk som elegant balanserar mellan klassisk sagotradition och samtida teman. En subtil men tydlig miljökritik genomsyrar berättelsen. Illustrationerna för tankarna till Maurice Sendaks ikoniska ”Till vildingarnas land” och Kitty Crowthers expressiva tecknarstil. Det centrala temat i berättelsen är barnets nyfikenhet och möte med det okända, vilket driver handlingen framåt.

Resultatet är en charmig berättelse som trots sitt episka anslag förblir förankrad i det vardagliga. Även om ”Mina och odjuret” inte kan betraktas som banbrytande – liknande historier har berättats tidigare av andra författare – har Merola lyckats skapa en distinkt och genomgående läsvärd bildroman med ett eget uttryck.

Bildromanen representerar en fortsatt trend av högkvalitativ grafisk litteratur för barn, där bild och text samverkar för att skapa en fördjupad läsupplevelse. Denna typ av verk har visat sig särskilt framgångsrik för att fånga unga läsares intresse och introducera dem till litteraturens värld genom ett visuellt tilltalande format.

Med ”Mina och odjuret” bidrar Caroline Merola till att ytterligare stärka den växande floran av översatta bildromaner på den svenska barnboksmarknaden, samtidigt som hon introducerar svenska läsare till sitt konstnärskap som under flera decennier utvecklats i Kanada.