Litterär trend: Från sjöjungfru-romantasy till modern nihilism

I takt med att bokmarknaden expanderar blir även de litterära nicherna allt mer specifika. Ett färskt exempel på detta är den växande genren romantasy – en blandning av romantik och fantasy – som nu utvecklats till att inkludera allt från sjöjungfrur till kontorstristess.

Romantasy i sig är långt ifrån en obskyr genre. Tvärtom har dessa böcker, som förenar romantiska relationer med fantasyfulla världar, blivit alltmer populära under senare år. Enkelt uttryckt handlar det om kärleksromaner med övernaturliga inslag – där alver, magiska varelser och fantastiska världar blandas med passionerade kärlekshistorier. Dessa böcker erbjuder en perfekt verklighetsflykt under vinterns mörkaste månader.

Men även inom denna genre finns det nischer som utforskar allt mer specifika teman. Ett intressant exempel är den amerikanska författaren Melissa Broders ”The Pisces”, som på svenska heter ”I fiskarnas tecken”. Boken tar romantasy-konceptet ett steg längre genom att introducera en kärlekshistoria mellan huvudpersonen och en triton – en manlig motsvarighet till sjöjungfrun.

Romanen följer en akademiker som efter många års kamp med sin avhandling om den grekiska poeten Sapfo, och efter ett smärtsamt uppbrott, bestämmer sig för att ta en paus. Under denna tid stöter hon på vad hon först tror är en nattbadande surfare, men som visar sig vara en triton. Premissen är både originell och lockande.

Men trots den innovativa idén präglas boken av en känslokall nihilism som blivit alltmer framträdande i modern litteratur. Denna trend kännetecknas av en slags demonstrativ negativitet där karaktärerna ofta hyser agg mot sin omgivning – partners, vänner, terapeuter och familjemedlemmar – utan att någonsin faktiskt konfrontera dessa känslor konstruktivt.

Som kontrast finns Madeleine Grays roman ”Green Dot”, som representerar en annan gren av samtida litteratur. Denna bok, som inte är romantasy i traditionell bemärkelse, utspelar sig i ett kontorslandskap – en miljö som huvudkaraktären ironiskt nog betraktar som en fantasyvärld i sig själv.

Huvudpersonen i ”Green Dot” hamnar i en relation med en gift kollega, vilket utlöser en kedjereaktion av komplikationer. Även om denna berättelse också innehåller nihilistiska element, förmedlas den genom en berättarröst som trots allt uppvisar en närmast trotsig livsglädje.

”Green Dot” är befolkad av problematiska karaktärer som konsekvent fattar dåliga beslut – så ofta att de framstår som kaospiloter snarare än kontorsarbetare. Det som skiljer denna bok från ”I fiskarnas tecken” är att berättaren, trots sin egen problematiska personlighet, omfamnar dessa karaktärer med en kärlek som är lika delar passionerad, uppriktig och förfärad.

Denna kontrast mellan två moderna litterära verk belyser en intressant spänning inom samtida litteratur. Å ena sidan finns en kylig, distanserad nihilism där karaktärerna tycks fångade i ett tillstånd av permanent missnöje. Å andra sidan finns verk som, trots att de erkänner livets absurditet och komplexitet, ändå förmedlar en sorts motvillig kärlek till denna röra.

För läsare som söker sig till romantasy-genren för verklighetsflykt kan denna skiljelinje vara betydelsefull. Den rena eskapismen i fantastiska världar befolkade av övernaturliga varelser står i kontrast till den mer jordnära men ändå fantasifulla skildringen av vardagens kaos och oväntade kärlek.

Oavsett om man föredrar sjöjungfru-romantasy eller mer jordnära berättelser med fantastiska inslag, visar denna litterära utveckling på bokmarknadens förmåga att ständigt utvecklas och möta olika läsares behov – från ren verklighetsflykt till mer komplexa utforskningar av moderna relationer och självbild.