Filmikonen Brigitte Bardot är död – blev 91 år

Franskt filmikon Brigitte Bardot död vid 91 års ålder

Brigitte Bardot Foundation meddelade idag med ”stor sorg” att den legendariska franska filmstjärnan och djurrättsaktivisten Brigitte Bardot har avlidit. Hon blev 91 år gammal.

”Hon valde att ge upp sin prestigefyllda karriär för att ägna sitt liv och sin energi åt djurens beskydd,” skriver stiftelsen i ett uttalande om sin grundare och ordförande.

Bardot, född i Paris 1934, inledde sin karriär redan som 15-åring då hon prydde omslaget till modemagasinet Elle. Vid denna tid mötte hon också den sex år äldre filmaren Roger Vadim, som hon gifte sig med tre år senare.

Det stora genombrottet kom med filmen ”Och Gud skapade kvinnan…” från 1956. Bardots roller utmanade den tidens konventionella bild av kvinnlig sexualitet, vilket gjorde henne till en global sexsymbol och etablerade hennes rykte som ”världens vackraste kvinna”. Bland hennes mest kända filmer finns ”Sanningen” (1960), ”Föraktet” (1963) och ”Dear Brigitte” (1965), där hon spelade sig själv.

Bakom kulisserna kämpade Bardot med psykisk ohälsa. Hon led av återkommande depressioner och gjorde flera självmordsförsök under sin karriär.

Efter att ha lämnat filmindustrin ägnade Bardot den senare delen av sitt liv åt djurrättsfrågor genom sin stiftelse. Hennes engagemang för djurens välfärd var kompromisslöst och fick internationell uppmärksamhet. 2013 hotade hon att lämna Frankrike om inte avlivningen av två cirkuselefanter stoppades, vilket illustrerar hennes starka övertygelse i frågan.

Bardot blev också kontroversiell för sina politiska ställningstaganden. Hon var öppen med sitt stöd för högerpopulistiska politiker och gifte sig 1992 med Bernard d’Ormale, en medarbetare till högerledaren Jean-Marie Le Pen. I presidentvalet 2012 röstade hon på Marine Le Pen, som då tagit över faderns roll som partiledare för dåvarande Nationella fronten (numera Nationell samling). Samma år väckte hon uppståndelse genom att uttrycka sin uppskattning för Rysslands president Vladimir Putin.

Efter Bardots bortgång har flera framstående politiker uttryckt sina kondoleanser. Marine Le Pen beskrev henne som ”otroligt fransk: fri, otämjbar, hel” och tillade att ”hon kommer att saknas mycket av oss”. Jordan Bardella, nuvarande ledare för Nationell samling, hyllade henne på sociala medier som ”en hängiven patriot, med en kärlek till djur vilka hon värnade hela sitt liv, som förkroppsligade en hel fransk era, men också och framför allt en idé om mod och frihet”.

Även president Emmanuel Macron uttryckte sin sorg över Bardots död: ”Brigitte Bardot förkroppsligade ett liv i frihet. En fransk existens, en universell utstrålning. Hon berörde oss. Vi sörjer en av seklets stora legendarer,” skrev han.

Bardot levde under många decennier på sin egendom La Madrague nära Saint-Tropez på Franska rivieran. Efter dödsbeskedet meddelade Nice borgmästare, Christian Estrosi, att en ”symbolisk plats” i staden kommer att uppkallas efter den ikoniska skådespelerskan.

”Nice vet hur man hedrar dem som har satt sin prägel på kultur, film och vår stad,” sade Estrosi enligt lokaltidningen Nice Matin.

Bardots inflytande på fransk kultur och filmindustri är svårt att överskatta. Hon representerade en ny typ av kvinnlighet i efterkrigstidens Europa och hjälpte till att omdefiniera sociala normer kring kvinnlig sexualitet. Samtidigt var hennes karriärväxling från internationell filmstjärna till hängiven djurrättsaktivist anmärkningsvärd och speglar hennes mångsidiga personlighet.

Med Brigitte Bardots bortgång förlorar Frankrike inte bara en av sina mest framstående kulturpersonligheter, utan också en komplex och passionerad röst som fortsatte att göra sig hörd långt efter att hon lämnat filmindustrin.