Gärdenfors långfilm ”Serietecknaren” stoppas av HBO

I ett oväntat beslut har HBO valt att inte lansera Simon Gärdenfors första långfilm ”Serietecknaren” på sin strömningstjänst, trots tidigare planerad premiär den 5 mars. Filmen, som beskrivs som semi-självbiografisk, skildrar bland annat händelserna som ledde fram till den uppmärksammade kontroversen kring låten ”Knulla barn” från 2018 – en riksnyhet där Gärdenfors och Mr Cool anklagades för att uppmuntra till övergrepp mot barn.

Beslutet att stoppa filmen kom oväntat och i sista stund. Enligt Gärdenfors själv fick han beskedet från sin producent dagen innan det planerade släppet.

”Jag fick höra att det var amerikanska HBO som gått in liksom i sista sekund och stoppat den,” berättar Gärdenfors, som också noterar att pressmeddelandet om lanseringen senare försvann från HBO:s hemsida.

Trots att Gärdenfors inte fått någon officiell förklaring till beslutet, spekulerar han i att innehållets karaktär kan vara orsaken. ”Jag gissar att filmen är för grov eller att de har blivit lite fegare. Det har ju visats ganska grova filmer och tv-serier med liknande humor på HBO tidigare.”

HBO har länge haft rykte om sig att vara en plattform som vågar visa kontroversiellt innehåll. Gärdenfors nämner både Larry Davids ”Curb Your Enthusiasm” och danska ”Klovn the Movie” som exempel på produktioner med grov humor som HBO tidigare distribuerat.

”Serietecknaren” beskrivs av Gärdenfors själv som möjligen ”den grövsta svenska komedin som någonsin gjorts”, men han poängterar att det främst handlar om dialogens karaktär, inte visuellt explicit innehåll. ”Den innehåller väldigt grova skämt om massa olika känsliga ämnen. Men rent grafiskt är den inte grov, den visar inte några stötande bilder. Det är kanske mycket chockhumor i skämten.”

Warner Bros Discovery Sverige, som representerar HBO Nordic, har gett en vag förklaring till situationen. I ett uttalande till Dagens Nyheter skriver de att deras schema för kommande releaser är preliminärt och att ”förändringar kan komma att ske av en rad olika skäl, det kan handla om alltifrån rättighetsfrågor till innehållsfrågor.”

Gärdenfors är inte imponerad av förklaringen: ”Det var ju väldigt kryptiskt,” säger han och fortsätter: ”Traditionellt var ju HBO den kabelkanal som kunde sända svordomar och inte behövde bry sig om reklamintäkter och därför kunde vara lite modigare. Jag tror att de tycker att det är lite pinsamt att de nu censurerar, eftersom de fortfarande lever lite på ryktet att de inte är fega.”

Händelsen väcker frågor om självcensur och var gränserna för kontroversiellt innehåll går i dagens streaminglandskap. Medan strömningstjänster tidigare ofta marknadsförde sig som friare alternativ till traditionella tv-kanaler, tycks även de nu bli mer försiktiga med kontroversiellt material.

Bakgrunden till filmen ”Serietecknaren” kretsar delvis kring den omfattande mediedebatt som uppstod 2018 när Gärdenfors och Mr Cool släppte låten ”Knulla barn”. Kontroversen ledde till att många krävde att låten skulle bannlysas, med argumentet att den uppmuntrade till övergrepp på barn. Denna händelse, som fick stor uppmärksamhet i riksmedia, är en central del i filmens semi-självbiografiska berättelse.

För tittare som ändå är intresserade av att se ”Serietecknaren” finns filmen tillgänglig på SF Anytime. Varken HBO eller Warner Bros Discovery har kommenterat om eller när filmen eventuellt kommer att bli tillgänglig på deras plattform i framtiden.