Johan Croneman: Hur är det egentligen med vänstervridningen på SVT?

Anklagelserna om att Sveriges Television (SVT) skulle vara vänstervridet har ekat genom den svenska samhällsdebatten i decennier. Ända sedan 1960-talet har public service-bolaget regelbundet beskyllts för att ha en politisk slagsida åt vänster. Men nu visar en ny undersökning från det fackföreningsnära idéinstitutet Katalys att verkligheten kan vara en helt annan.

Studien, som granskat SVT:s nyhetsrapportering under en längre period, pekar på att den påstådda vänstervridningen saknar vetenskapligt stöd. Tvärtom visar resultaten att public service-bolaget upprätthåller en balanserad rapportering som speglar olika politiska perspektiv i samhällsdebatten.

Detta går stick i stäv med en långlivad tradition av kritik från främst borgerliga debattörer och politiker som under årtionden hävdat att SVT systematiskt skulle gynna vänsterideologiska perspektiv. Kritiken har varit särskilt högljudd under valrörelser och i samband med större politiska händelser.

Katalys rapport bygger på både kvantitativa och kvalitativa analyser av nyhetsinslag, debattprogram och samhällsjournalistik. Forskarna har bland annat undersökt vilka röster som får komma till tals, hur olika politiska partier representeras och vilka ämnen som lyfts fram i rapporteringen.

– Det finns en seglivad myt om att public service skulle vara vänstervridet, men vår forskning visar att detta helt enkelt inte stämmer med verkligheten, säger en av forskarna bakom studien.

SVT:s uppdrag att vara opartiskt och sakligt har varit en grundbult i det svenska medielandskapet sedan bolaget grundades. Uppdraget är reglerat i sändningstillståndet och förväntas styra all journalistisk verksamhet. Trots detta har anklagelser om politisk bias fortsatt att vara ett återkommande inslag i den svenska mediedebatten.

Fenomenet är inte unikt för Sverige. I många demokratiska länder kritiseras public service-medier från både höger och vänster, något som vissa medieforskare menar faktiskt kan vara ett tecken på att de lyckas med sitt uppdrag att vara balanserade.

Under senare år har debatten om SVT:s opartiskhet intensifierats i takt med att medielandskapet blivit allt mer polariserat. Sociala medier har gjort det enklare att sprida påståenden om bias, samtidigt som människor i allt högre grad konsumerar nyheter som bekräftar deras befintliga åsikter.

– Det finns en tendens att anklagelser om partiskhet ökar i tider av politisk polarisering. När samhällsklimatet hårdnar blir också tonen mot public service-medierna tuffare, förklarar en medieforskare vid Stockholms universitet.

Katalys-rapporten har också undersökt hur olika samhällsgrupper representeras i SVT:s utbud. Resultaten visar att bolaget i stor utsträckning låter röster från hela samhället komma till tals, även om vissa underrepresenterade grupper fortfarande får mindre utrymme.

SVT har själva välkomnat undersökningen och menar att oberoende granskningar av verksamheten är viktiga för att upprätthålla förtroendet hos allmänheten.

– Vi ser positivt på alla seriösa studier av vår verksamhet. Vårt uppdrag är att vara opartiska och sakliga, och det är något vi ständigt arbetar med att upprätthålla, säger en talesperson för SVT.

Det bör noteras att Katalys är ett fackföreningsnära institut med kopplingar till vänsterblocket, vilket kan påverka hur studiens resultat tolkas av olika aktörer i debatten. Samtidigt bygger undersökningen på etablerade vetenskapliga metoder för innehållsanalys.

Debatten om public service roll i det demokratiska samtalet fortsätter att vara aktuell, inte minst i en tid när tilliten till traditionella medier utmanas från flera håll. Den nya rapporten kommer sannolikt att bli ett viktigt inslag i den pågående diskussionen om SVT:s roll och uppdrag.

Oavsett var man står politiskt är frågan om mediers opartiskhet central för ett fungerande demokratiskt samtal. I en tid när information flödar från otaliga källor blir public service uppdrag att tillhandahålla saklig och allsidig information allt viktigare – och samtidigt allt mer ifrågasatt.