Kalla krigets paranoia får nytt liv i John Skoogs konstnärsprojekt ”Värn”

På Moderna museet i Malmö har ett märkligt byggnadsverk rest sig i den gamla turbinhallen. Konstruktionen, uppförd i en blandning av betong, trä och metallskrot, står som ett tyst monument över kalla krigets paranoia. Det skulpturala verket är en central del i konstnären och filmaren John Skoogs omfattande projekt ”Värn”, som även omfattar en långfilm med svensk biopremiär den 27 februari.

Efter att ha arbetat med ”Värn” från och till under 15 år känner John Skoog att han äntligen har nått mållinjen.

”När jag efter vernissagen satt på Öresundståget från Malmö hem till Köpenhamn var det som att flera år av koncentration och tryck släppte”, berättar han för DN.

Både filmen och utställningen hämtar inspiration från outsidern Karl-Göran Persson, som under kalla krigets mest spända år ägnade sitt liv åt att bygga om sitt hem i norra Skåne till ett skyddsvärn. Karl-Göran tog särskilt intryck av broschyren ”Om kriget kommer”, som första gången distribuerades 1943 och uppmanade svenska medborgare till beredskap inför ett potentiellt krigsutbrott.

Den historiska broschyren blev åter aktuell 2018 när en moderniserad version skickades ut till svenska hushåll. John Skoog ser tydliga paralleller mellan Karl-Görans tid och vår samtid.

”Vi lever om möjligt ännu närmare undergången nu än under kalla kriget, med Ukrainakriget och framför allt med en framtida kollaps av ekosystemen. Det är skräckinjagande hur militaristiskt och nationalistiskt samtalet är. Så fyllt av paranoia”, förklarar Skoog och avslöjar att texterna som Karl-Göran reciterar i filmen faktiskt kommer från den nya versionen av broschyren – en medveten anakronism som skapar en brygga mellan dåtid och nutid.

Karl-Göran Persson avled 1975, men hans byggnadsverk står kvar utanför Hörby. Under uppväxten gjorde John Skoogs familj ibland söndagsutflykter till den märkliga byggnaden. Med tiden växte hans intresse för människan bakom konstruktionen.

”Filmens Karl-Göran är både en mottagare och spridare av paranoia”, säger Skoog.

I filmen gestaltas Karl-Göran av den legendariske franske skådespelaren Denis Lavant, som lärt sig fonetisk skånska för rollen. Trots att Lavant som typisk parisare var ovan vid både höslåtter och betongarbete, präglar hans fysiska intensitet filmen på ett avgörande sätt. John Skoog har svårt att föreställa sig någon annan i rollen.

”Kanske Tom Cruise”, skrattar han och tillägger: ”Eller en yngre Stellan Skarsgård. Men det är något med att Denis Lavant är en outsider i sig.”

Nyligen förhandsvisades ”Värn” på biograf Grand i Ljungbyhed – den närmaste biografen från John Skoogs uppväxtort Kvidinge, där filmen också spelades in. För Skoog är det viktigt att arbeta lokalt, och han beskriver den stolthet som var påtaglig i biosalongen under visningen. Många i publiken hade på olika sätt bidragit till filmens tillblivelse.

Den svartvita filmen har hämtat visuell inspiration från både polsk dokumentärfilm och Sune Jonssons fotografier. Filmens väg till sin slutgiltiga form var dock lång. John Skoog berättar att den första versionen han och klipparen Jussi Rautaniemi skapade innehöll fler scener från byn med andra karaktärer. I slutändan valde de att hålla sig närmare Karl-Göran.

”Vi saknade känslan av honom. Den här underliga kombinationen av ensamhet och värme, omhändertagande och förvirring. Som för mig blir ett väldigt stillsamt brandtal för ett specifikt sätt att existera i världen.”

När Skoog ombeds beskriva Karl-Görans sätt att vara, svarar han: ”Det är en slags kamp för och mot världen samtidigt”, och drar paralleller till inspirationskällor som filmregissörerna Chantal Akerman och Agnès Varda.

Ett viktigt inslag i Karl-Görans vision var att skyddsvärnet inte bara skulle skydda honom själv. Här skulle även grannskapets familjer få plats. För John Skoog var det centralt att visa att outsidern Karl-Göran på sitt sätt ändå var en del av gemenskapen, vilket bland annat illustreras i en scen där han deltar i byns nyårsfirande.

”Det är ju så lätt att göra en film om en ensam gubbe i en stuga, ett slags patologisering av honom. Man har sett den incelaktiga versionen tusentals gånger. Men vem har behov av cyniska filmer dessa dagar? Inte en jävel.”

För filminspelningen rekonstruerade teamet Karl-Görans skyddsvärn i Kvidinge. Genom filmen får publiken se byggnaden i olika stadier och väderförhållanden. Nu har denna märkliga byggnad flyttats in på Moderna museet i Malmö.

”Det var en sak att bygga ute på fältet, men att sen flytta in det på Moderna, det är den riktiga galenskapen. Vi är sju personer som har gjort det för hand. Plockat ned det och sen byggt upp det bit för bit inne i turbinhallen. Gabriel Karlsson, som var med och byggde, sa ’det här är ju Fitzcarraldo'”, säger John Skoog med hänvisning till Werner Herzogs film där en ångbåt släpas över ett berg med hjälp av rep och mankraft.

På frågan om han nu känner sig färdig med Karl-Göran svarar Skoog: ”Det man ser på Moderna är kulmen av 15 års arbete. Karl-Göran höll på i 30 år. Jag tänker att det är dags att vara färdig.”

”Värn” har redan haft världspremiär på filmfestivalen i San Sebastian hösten 2023 och kommer att visas på biografer i ett tjugotal länder utöver Sverige. Utställningen på Moderna museet i Malmö öppnade den 14 februari och presenterar förutom rekonstruktionen av skyddsvärnet även rörligt material som inte finns med i långfilmen. Senare i vår släpps även en publikation som sammanfattar hela projektet.