Susanne Ljung: Så gick Marco Rubio från att bråka med Trump till för stora skor

Efter att ha tagit över rollen som utrikesminister i Donald Trumps administration står Marco Rubio i rampljuset igen – men inte för sin politik. Istället är det hans skor som väcker uppmärksamhet, skor som uppenbarligen är flera storlekar för stora.

Enligt Wall Street Journal har Trump för vana att ge skor av märket Florsheim i present till ministrar, kongressledamöter och rådgivare i sin närhet. Problemet är att Trump sällan bryr sig om att fråga mottagarna om deras faktiska skostorlek utan föredrar att gissa, ofta med varierande framgång.

Det som gör situationen anmärkningsvärd är att ingen vågar säga nej till presidentens gåvor. Källor nära administrationen berättar för tidningen att männen i Trumps närhet helt enkelt ”biter ihop” och använder skorna ändå, oavsett passform. Men få har fått så uppenbart felaktig storlek som just utrikesminister Rubio.

För Marco Rubio symboliserar dessa överdimensionerade skor en längre resa av politisk förändring. Så sent som 2016 var han en framstående presidentkandidat som många såg som det republikanska partiets framtid – en vältalig kuban-amerikan som kunde föryngra och förnya partiet med en positiv vision.

Under den valkampanjen var Rubio en av Trumps skarpaste kritiker. Han kallade Trump för en ”lurendrejare” och varnade för de risker han såg med Trumps politik och ledarstil. Trump, å sin sida, gav Rubio öknamnet ”Little Marco” och beskrev honom som en lättviktare olämplig för presidentämbetet.

Ironiskt nog hamnade Rubio själv i skoblåsväder redan under 2016-kampanjen, då han började bära boots med diskret klack. Medierna spekulerade vilt om huruvida den relativt kortvuxne senatorn (cirka 175 cm) försökte framstå som längre, eller om skorna med ”Cuban heel” var ett sätt att framhäva sitt kubanska ursprung.

”Det här är ju galenskap. Har folk tappat förståndet?” svarade Rubio då på spekulationerna och menade att det fanns viktigare frågor att fokusera på.

Sedan dess har Rubio genomgått en anmärkningsvärd politisk omvandling. Från att ha varit en av Trumps främsta kritiker har han blivit en lojal anhängare av MAGA-rörelsen, vilket kulminerade i hans utnämning till utrikesminister 2025.

Och nu står han alltså där i Vita huset med skor som liknas vid clownskor, med flera centimeters glapp mellan häl och sko. På sociala medier skämtas det om vad som skulle kunna rymmas i mellanrummet, och jämförelser görs med små barn som lånar pappas skor när de leker vuxna.

Politiska bedömare menar att skoepisoden blir symbolisk för Rubios politiska resa – från självständig senator med egna principer till en person som tycks ovillig att sätta ned foten mot Trump, vare sig det gäller politik som går emot hans tidigare övertygelser eller gåvor i form av uppenbart illa passande skor.

Fenomenet med skor som politiska markörer är inget nytt i amerikansk politik. Flera tidigare presidenter har använt sitt val av fotbeklädnad för att signalera tillhörighet. Ronald Reagan, Bill Clinton och båda presidenterna Bush bar skor från märket Allen Edmonds vid sina installationer, en tradition som Barack Obama bröt genom att välja Cole Haan.

För politiker som vill signalera folklighet och handlingskraft är cowboyboots ett vanligt val, senast demonstrerat av Markwayne Mullins, ny minister för inrikes säkerhet.

Men för Marco Rubio har skorna blivit mer än ett modetillbehör – de har blivit en påminnelse om den politiska resa han gjort, från oberoende röst till lojal följeslagare i en administration ledd av en man han en gång kraftfullt motsatte sig. En resa som kostat honom inte bara hans tidigare övertygelser utan även, enligt många bedömare, en stor del av den respekt han tidigare åtnjöt inom amerikansk politik.