Vera von Otter: Mina irrfärder bland techfolk och täckvästar i kapitalets huvudstad

Techbranschen möts på Skandinaviens största techmässa

I Strawberry arena samlas teknikentusiaster, investerare och politiker under Techarena, Skandinaviens största techmässa. Med över 10 000 besökare är evenemanget ett viktigt skyltfönster för Sveriges växande position på den globala techscenen.

Stämningen bland deltagarna är påtagligt optimistisk. Stockholm har nyligen utsetts av The Economist till ”kapitalets huvudstad i Europa” och Sverige fortsätter att locka internationella tech-investeringar. Ett färskt exempel är den franska mångmiljardinvesteringen i ett AI-datacenter i Borlänge som tillkännagavs tidigare i veckan.

Men trots den positiva andan och de imponerande rubrikerna präglas mässan av långa köer – framförallt till kaffe. Det är anmärkningsvärt hur tålmodigt branschens entreprenörer och VD:ar står i dessa köer, identifierbara genom de överdimensionerade namnbrickorna som alla deltagare utrustats med vid incheckning.

Den fysiska miljön på Techarena är dramatisk – mörka utrymmen bryts av med blå blinkande stroboskop, höga ljud och en atmosfär som påminner om en nattklubbs. Vid mässans huvudscen, ”Arena Stage”, förstärks intrycket av väldiga skärmar och strålkastare som ramar in presentationer och panelsamtal.

En av huvudattraktionerna är ett panelsamtal med näringsminister Ebba Busch, lett av en tidigare CNN-journalist. Busch drar paralleller mellan AI-utvecklingen och upptäckten av elden – en historisk jämförelse framförd på vad som beskrivs som ”amerikansk svengelska”.

På grund av den höga ljudnivån i lokalen genomförs många diskussioner med speciella hörlurar, en teknik som påminner om ”silent disco”, men med fokus på allvarligare ämnen. Ett återkommande tema är oron över Europas position i det globala AI-racet. Under ett sådant samtal varnar en talare för att ”om inte Europa börjar bete sig som ett startup, kommer det att lämnas i the dust” – en varning som möts med applåder.

Även statsminister Ulf Kristersson deltar i eventet. Från scenen kritiserar han Europaparlamentet för att bromsa den inhemska AI-utvecklingen genom överreglering. På frågan om sin personliga AI-användning nämner han inte längre att han använder den som ”second opinion” i politiskt arbete, utan fokuserar istället på Spotifys AI-drivna musikrekommendationer.

Techmässan illustrerar tydligt branschens speciella kultur och uttryck. En österrikisk startup-grundare som är i Stockholm för att samla in kapital reflekterar över begreppet ”tech bro” – ett fenomen kännetecknat av en särskild klädstil (dun- eller fleecevästar, helst från märket Patagonia), branschspecifikt språkbruk med uttryck som ”circle back” och ”create value”, samt övertygelsen om att alla sociala problem kan lösas med kod. Han avfärdar dock denna självbild med kommentaren ”Mina västar kommer från Lidl”.

Evenemanget fortsätter följande dag med ytterligare intressanta programpunkter, inklusive besök av prominenta personer som Boris Johnson och Zlatan Ibrahimović, samt sociala aktiviteter som ”Crypto & cava”.

Techarena speglar tydligt Sveriges ambition att positionera sig i framkant av den teknologiska utvecklingen, särskilt inom AI-området. Mässan utgör ett viktigt forum där branschens aktörer kan nätverka, utbyta idéer och framföra sina visioner om en framtid där tekniken spelar en allt mer central roll – samtidigt som den europeiska tech-sektorn försöker hitta sin plats i konkurrensen med USA och Kina.