Ledare: EU-länderna är just nu på väg att göra ett enormt misstag

Den europeiska fordonsindustrins framtid i fara när EU överväger ändring av elbilsmål

EU-kommissionens senaste förslag att luckra upp lagen som förbjuder försäljning av nya diesel- och bensinbilar från 2035 har väckt stark oro i fordonsindustrin. Förslaget, som presenterades tidigare denna vecka, skulle ersätta de nuvarande strikta reglerna med betydligt mildare krav – ett drag som experter och industrin själv menar kan få allvarliga konsekvenser för Europas konkurrenskraft.

Det som vid första anblick kan framstå som en lättnad för biltillverkare och konsumenter riskerar istället att bli ett bakslag för de europeiska företag som redan investerat miljardbelopp i omställningen till eldrivna fordon.

Volvo Cars har tillsammans med 200 andra företag inom den europeiska elbilsindustrin undertecknat ett öppet brev till EU-kommissionen. I brevet uppmanar de kommissionen att hålla fast vid det ursprungliga målet och varnar för att varje försening endast kommer att vidga gapet mellan Europa och Kina på elbilsmarknaden.

Erik Severinson, global försäljningschef på Volvo Cars, betonar att tydliga och ambitiösa mål är avgörande för att driva innovation och omställning. Han förklarar att om kraven plötsligt tas bort eller försvagas påverkas både Europas konkurrenskraft och de företag som redan gjort betydande miljöinvesteringar negativt.

Kinas dominans inom elbilssektorn utgör ett reellt hot mot den europeiska industrin. Den asiatiska stormakten, som redan har ett försprång när det gäller både grön teknik generellt och elfordon specifikt, kommer inte att sakta ned sin utveckling om EU sänker sina ambitioner. Istället riskerar Europa att tappa ytterligare marknadsandelar samtidigt som de progressiva europeiska fordonstillverkarna straffas.

Mattias Bergman, vd för den svenska branschorganisationen Mobility Sweden, påpekar att fordonsindustrin redan har ställt om och investerat miljarder i utvecklingen av elbilar. Problemet, menar han, är att politikerna i EU-länderna inte har gjort tillräckligt för att stimulera efterfrågan på elfordon. I Sverige har man till exempel gjort det billigare att tanka fossila bränslen, vilket har minskat incitamenten för konsumenterna att välja elbilar.

När vissa politiska partier, som Kristdemokraterna, uttrycker stöd för kommissionens förslag med motiveringen att bilindustrin mår dåligt och att ändringen är en anpassning till verkligheten, menar kritiker att detta är en förenklad bild. De framhåller att de ambitiösa fordonstillverkarna faktiskt gynnas av att det ursprungliga beslutet ligger fast.

Om förslaget ska bli verklighet måste det godkännas av både medlemsländernas regeringar och EU-parlamentet. Kritiker uppmanar nu båda instanserna att stoppa förslaget för att värna både klimatomställningen och den europeiska fordonsindustrins framtid.

En annan viktig aspekt är förtroendet för EU:s beslutsfattande. Om ett så pass viktigt direktiv plötsligt ändras efter att industrin anpassat sig, skickas signalen att EU-beslut inte är pålitliga – något som kan få långtgående konsekvenser för unionens trovärdighet i framtida klimatfrågor.

Situationen visar på ett grundläggande dilemma i klimatpolitiken: balansen mellan långsiktiga miljömål och kortsiktiga ekonomiska hänsyn. Medan vissa politiska röster argumenterar för en mer försiktig approach med hänsyn till nuvarande ekonomiska utmaningar, menar både klimatexperter och framåtblickande industriföreträdare att just de tuffa, förutsägbara målen är vad som driver innovation och skapar ekonomisk hållbarhet på längre sikt.

För Europas del handlar det nu om att bestämma om man vill vara en ledare eller en efterföljare i den globala gröna omställningen – där Kina redan har tagit tydliga steg för att positionera sig i täten.