I en oväntad vändning har den tidigare hyllade influencern Vanja Wikström hamnat i centrum för vad som nu beskrivs som en av sociala medier-branschens större skandaler. Wikström, som byggt upp en lojal följarskara bestående av främst kvinnor och småbarnsmammor, står anklagad för att ha vilselett sina följare genom projektet ”World of Alidia”.
Projektet, som formellt handlade om NFT (digitala konstverk avsedda att bli samlarobjekt), marknadsfördes som något mycket större. Wikström och hennes man Niklas Malmqvist lovade följarna att även om de inte skulle bli rika på de digitala konstverken, skulle de alltid ha en exklusiv gemenskap.
Paret utlovade en medlemsklubb på Södermalm där deltagarna kunde arbeta, umgås och yoga. De skulle arrangera föreläsningar, evenemang och fester. Dessutom skulle medlemmarna få ta del av generösa sponsorgåvor. För många framstod detta som ett unikt tillfälle att bli del av något speciellt – en exklusiv grupp av ”powerkvinnor”.
Svenska Dagbladet har intervjuat en trebarnsmamma som investerade hela sitt sparkonto, 100 000 kronor, i vad hon beskriver som ”ett livslångt medlemskap i den här exklusiva klubben”. Hon är bara en av många som satte sin tillit till Wikström och hennes löften.
Men verkligheten blev en annan. Enligt uppgifter som diskussionsforumet Flashbacks användare grävt fram har paret Wikström och Malmqvist tagit ut höga löner och gjort utdelningar via moderbolaget. När pengarna i World of Alidia sedan tog slut, beklagade de situationen och gick vidare till nästa projekt – köp och renovering av ett hus på Gotland.
Denna tydliga kontrast mellan vad som lovades följarna och parets nuvarande renovering av ett gotländskt hus har väckt starka reaktioner. För följarna känns det sannolikt som att deras investeringar, avsedda för barnens framtid eller pension, nu istället finansierar parets lyxrenovering med platsbyggda stenbänkar och specialbeställda luckor av valnötsträ.
I en poddintervju med Svenska Dagbladet från den 4 oktober visar Wikström känslor, men kritiker menar att hon främst verkar ledsen för sin egen situation och inte för följarnas förluster. Hon kommenterar det gotländska huset med orden: ”Det är inget sekelskiftesslott liksom. Det är ett litet hus för 2,1 miljoner.” Ett uttalande som för många illustrerar den avgrund som finns mellan Wikströms verklighetsuppfattning och följarnas förlorade besparingar.
Händelsen belyser ett större problem inom influencer-branschen: gränsen mellan marknadsföring och verklighet. Influerare säljer dagligen in fantasier som verklighet genom att försköna och ibland förvränga sanningen. Men i detta fall drabbades inte storföretag av den uppblåsta bubblan utan vanliga människor med begränsade ekonomiska resurser.
Frågan som nu står i centrum är huruvida Vanja Wikström medvetet har fört människor bakom ljuset. Var World of Alidia en medveten bluff eller ett misslyckat affärsprojekt? Wikström själv beskriver diskrepansen mellan löften och verklighet som ett ”missförstånd”, men för de drabbade följarna handlar det om mycket mer – förlorade besparingar och krossade drömmar.
Skandalen väcker också bredare frågor om ansvar i sociala medier och influencers makt över sina följare. När kändisar på sociala plattformar utnyttjar det förtroende de byggt upp, vem ska skydda konsumenterna? Och var går gränsen mellan aggressiv marknadsföring och bedrägligt beteende?
För Wikströms följare är klyftan uppenbar. Medan de sörjer sina förlorade investeringar fortsätter paret sin gotländska husdröm, till synes omedvetna om hur deras handlingar uppfattas av de som en gång litade på dem.
