I helgen återvände Greta Thunberg och flera andra svenska aktivister till Europa efter att ha släppts från israeliskt förvar. Gruppen, som färdades med den så kallade ”Global sumud flotilla”, greps förra veckan på internationellt vatten när de försökte nå Gaza med förnödenheter.
Enligt rapporter placerades aktivisterna i ett högsäkerhetsfängelse under förhållanden som väckt stark oro. Uppgifter har gjort gällande att de hållits i smutsiga celler och fått begränsad tillgång till mat och vatten. Det har även rapporterats att Thunberg tvingats posera framför en israelisk flagga, och enligt vissa källor även kryssa och kyssa den. Fängelset där de hölls är enligt FN känt för undermåliga förhållanden och bristande möjligheter för intagna att kommunicera med omvärlden.
Efter flera dagars diplomatiska ansträngningar släpptes aktivisterna och anlände till Grekland. Direkt vid ankomsten till Aten fördes de till sjukhus för undersökning och dokumentation av eventuella skador. Exakt vad som inträffat under deras tid i förvar är fortfarande inte klarlagt, då uppgifterna går isär.
I samband med frisläppandet har Israels nationella säkerhetsminister Itamar Ben-Gvir, känd för sina högerextrema åsikter och sitt stöd för bosättarrörelsen, uttryckt stolthet över behandlingen av aktivisterna. ”Den som stöttar terrorism är en terrorist och förtjänar att behandlas som en terrorist”, sade Ben-Gvir i ett uttalande som väckt starka reaktioner internationellt.
Händelsen har blottlagt djupa motsättningar i synen på situationen i Gaza och aktivisternas agerande. Medan många betonat vikten av att respektera de svenska medborgarnas rättigheter och säkerställa deras välbefinnande, har andra valt att förlöjliga deras situation. USA:s ambassadör i Israel, Mike Huckabee, skrev exempelvis på plattformen X att han inte ”grät över Gretas undermåliga säng”, medan Svenska Dagbladets ledarskribent Peter Wennblad ironiserade över ”de hårda ärtorna under prinsessan Thunbergs fängelsemadrass”.
Denna typ av uttalanden har mött kritik från människorättsförsvarare och andra som menar att grundläggande mänskliga rättigheter inte bör relativiseras eller villkoras utifrån politiska åsikter. Oaktat hur man ser på aktivisternas beslut att försöka ta sig till Gaza trots svenska utrikesdepartementets avrådan, har de som svenska medborgare rätt till skydd och konsulär assistans.
Svenska UD bekräftar att de varit involverade i processen för att säkerställa de frihetsberövade svenskarnas rättigheter och välmående. Utrikesministern har betonat att Sverige alltid arbetar för att tillvarata sina medborgares intressen utomlands, oavsett omständigheterna kring deras situation.
Incidenten utspelar sig mot bakgrund av den pågående humanitära krisen i Gaza, där FN och internationella hjälporganisationer varnar för en kritisk situation med brist på mat, mediciner och andra förnödenheter efter månader av israeliska militäroperationer. Dessa inleddes efter Hamas attack mot Israel den 7 oktober förra året.
Aktivisterna själva har ännu inte gjort några omfattande uttalanden om sina upplevelser, men väntas berätta mer när de återvänt till Sverige. Människorättsorganisationer har krävt en oberoende utredning av omständigheterna kring gripandet, som skedde på internationellt vatten, samt av de förhållanden under vilka aktivisterna hölls.
Händelsen har aktualiserat frågor om internationell rätt, yttrandefrihet och rätten till humanitärt bistånd i konfliktområden – frågor som förblir centrala i den fortsatta debatten om situationen i Mellanöstern.
