Max Hjelm: Så spelar japanska kammusslor en viktig roll för en fredligare värld

Spänningarna mellan Kina och Taiwan trappas upp allt mer, med Japan i mitten av konflikten

I november stävade fartyg lastade med japanska kammusslor mot Kina efter att den kommunistiska regimen hade lättat på sitt tidigare importförbud av japanska skaldjur. Men glädjen blev kortvarig. Förbudet återinfördes hastigt när Japans premiärminister Sanae Takaichi indikerade att Japan var berett att bistå Taiwan militärt om Peking skulle inleda en attack mot ön.

Situationen förvärrades ytterligare i december när USA beslutade att sälja militär utrustning till Taiwan för motsvarande 100 miljarder kronor, ett beslut som väckte stark irritation hos president Xi Jinping.

Kina avslutade 2025 med en omfattande militärövning runt Taiwan. Inte mindre än 130 stridsflygplan och 22 fartyg deltog i operationen, medan 27 skarpa missiler avfyrades i riktning mot den demokratiskt styrda ön. Dessa aggressiva manövrer signalerar något mer allvarligt än enbart maktdemonstration eller reaktioner på andras handlingar – det handlar om systematiska förberedelser inför en möjlig konflikt.

I sitt nyårstal bekräftade Xi Jinping återigen Kinas position att Taiwan tillhör Kina och att han inte utesluter militära medel för att ta kontroll över ön. Den kinesiska militären har fått i uppdrag att vara beredd för en möjlig annektering redan 2027, vilket skapar oro i regionen och internationellt.

Ett väpnat angrepp mot Taiwan, oavsett om det sker genom en fullskalig invasion eller genom blockad och isolering, skulle få katastrofala konsekvenser, inte bara för regionens stabilitet utan även för världsekonomin.

Taiwan har en unik position i den globala ekonomin som världsledande producent av halvledare. Bloomberg har beräknat att en konflikt som skadar Taiwans produktionskapacitet skulle kunna orsaka ekonomiska förluster i samma storleksordning som covid-19-pandemin – med potentiella kostnader på tusentals miljarder dollar.

Rysslands invasion av Ukraina har redan visat hur väpnade konflikter driver upp globala priser och skapar ekonomisk instabilitet. Trots att Taiwan geografiskt är längre bort från Europa än Ukraina, skulle en konflikt i Stilla havet sannolikt ge ännu större ekonomiska konsekvenser för världsekonomin.

Men bortom de ekonomiska aspekterna handlar konflikten framför allt om demokrati och självbestämmande. Taiwan är en självstyrande demokrati vars invånare inte bör tvingas leva under den kinesiska enpartistaten. Det är därför avgörande att USA, Japan, EU och andra demokratier tydligt visar sitt stöd för Taiwans rätt till självbestämmande.

Ett konkret sätt att visa solidaritet är att minska de ekonomiska förluster som Kinas handelskrig orsakar för länder som stöder Taiwan. När kinesiska fartyg i början av december genomförde en konfrontation mot Japan, publicerade Taiwans president demonstrativt en bild där han åt just japanska kammusslor – en symbolisk gest för att visa stöd till Japan i handelskonflikten med Kina.

Den eskalerande situationen kring Taiwan illustrerar hur geopolitiska spänningar, handelsrelationer och militära förberedelser flätas samman i en allt mer komplex väv av konflikter i Östasien. För västvärlden och demokratiska nationer runt om i världen blir det alltmer angeläget att formulera en sammanhållen strategi för att hantera Kinas växande ambitioner och samtidigt skydda Taiwans demokratiska självstyre.

Med tanke på Taiwans kritiska roll i den globala försörjningskedjan för elektroniska komponenter står mycket på spel, inte bara för regionen utan för hela världsekonomin. Frågan om Taiwans framtid förblir därmed en av de mest brännande geopolitiska utmaningarna under de kommande åren.