USA:s nya ansikte på världsscenen väcker oro i Europa

Uttrycket ”släkten är värst” har fått en ny innebörd i de transatlantiska relationerna. USA, som länge varit Europas nära allierade, framstår alltmer som en oigenkännlig och oberäknelig släkting på den internationella arenan – en aktör som växlar mellan hot och charm medan omvärlden försiktigt anpassar sig i förhoppning om att vredesutbrotten ska avta.

Denna bild bekräftades ytterligare när Donald Trump i onsdags anlände till Världsekonomiskt forum i Davos. Trots schweiziska värdars omfattande ansträngningar för att säkerställa ett tryggt och smidigt besök, valde Trump att förolämpade landets tidigare president Karin Keller-Sutter under sitt tal. Han nämnde aldrig hennes namn, felaktigt benämnde hennes roll som ”premiärminister” och härmade henne nedsättande när han beskrev hur hon ringt angående USA:s tullplaner mot Schweiz.

Trump påstod att hon varit ”mycket tjatig” och imiterade hur hon vädjat: ”No, no, no, du kan inte göra så, vi är ett litet land.” Han erkände visserligen att Schweiz är vackert och ”otroligt briljant”, men tillade att landet har ett handelsöverskott mot USA och att ”den där kvinnan från Schweiz” irriterade honom eftersom hon var ”så aggressiv” – en beskrivning som många bedömare menar är en tydlig projicering av Trumps eget beteende.

I ett normalt diplomatiskt klimat hade en sådan förolämpning mot ett värdland väckt uppståndelse. Nu överskuggades detta av den betydligt allvarligare fientligheten mot Danmark och Europa i stort.

Spänningarna kring Grönland tycks tillfälligt ha avtagit efter att George Saravelos, chef för valutaforskning på Deutsche Bank, konstaterade att Europa (genom Danmark) inte bara äger Grönland utan också är en betydande investerare i amerikanska statspapper. ”Europa är USA:s största långivare,” skrev han, vilket fick den amerikanske finansministern Scott Bessent att reagera kraftigt.

I Davos berättade Bessent att Deutsche Banks VD ringt för att försäkra att banken inte stod bakom en enskild analytikers uttalande. Marknaden var dock mindre undfallande. Efter Trumps Grönlandshot steg räntorna på amerikanska statspapper och börsen reagerade negativt.

Bessent avfärdade att europeiska länder skulle sälja av sina amerikanska statspapper och kallade Danmarks investeringar, precis som Danmark självt, för ”irrelevanta”. Denna arrogans bekräftade bara USA:s verkliga svaghet: beroendet av EU-ländernas investeringar i amerikanska statsobligationer.

Trots sin oberäknelighet framstår Trumps prioriteringar som tydliga. I Davos betonade han tre priser som särskilt viktiga: bensinpriset, som han gladdes åt låg runt två dollar; räntan, vilket förklarar hans återkommande kritik mot centralbankschefen Jerome Powell; samt aktiekurserna, som Trump betraktar som sin viktigaste opinionsmätare.

I talet medgav Trump att Grönlandsplanerna medfört kostnader för USA, men avfärdade börsnedgången som ”småpotatis”. När invasionsplanerna senare skrinlades reagerade marknaden positivt.

Den kanadensiske premiärministern Mark Carney talade klarspråk i sitt uppmärksammade tal i Davos när han konstaterade att vi inte bevittnar ett skifte från en epok till en annan, utan ett uppbrott. Till skillnad från NATO-chefen Mark Rutte, som fortsätter förneka verkligheten, var Carneys ärlighet befriande.

USA:s beteende har blivit alltmer gangsterlikt, och MAGA-ideologin har genomsyrat stora delar av det amerikanska samhället. Presidentens följeslagare skrattade öppet när han förolämpade Europa, och tidigare liberalt profilerade företagsledare som Salesforce-chefen Marc Benioff stod i främsta ledet för att smickra presidenten.

För Europa är budskapet tydligt: den som inte vill vara beroende av detta nya USA måste agera därefter. På alla strategiska områden måste Europa utveckla egen förmåga. Detta innebär inte att europeiska länder ska sluta göra affärer med USA, men kontinenten kan inte förbli beroende av ett land som försöker hota Europa till underkastelse.

Lärdomen från den senaste tidens Grönlandskris är kristallklar: om Europa uppvisar svaghet kommer det att uppfattas som svagt. Det enda som får Trump att backa är när det kostar. Inställsamhet väcker sällan respekt, särskilt inte hos en konfrontativ släkting.

Mark Carney uttryckte det träffande: antingen sitter Europa med vid bordet eller så hamnar det självt på menyn. Kanske är ett närmare samarbete med Kanada – potentiellt till och med ett EU-medlemskap – en väg framåt för att skapa ett verkligt demokratiskt maktblock i världen. En sådan gemenskap, byggd på rättsstatens principer och gemensam välfärd, framstår som värd att försvara i en alltmer oförutsägbar värld.