20-åring gripen efter att ha bokat lyxhotell för småpengar

Svensk polis har gripit en man misstänkt för ett omfattande bedrägeri mot ett lyxhotell i Madrid, där han genom avancerad manipulation av hotellets bokningssystem ska ha lurat till sig dyra hotellvistelser för näst intill obefintliga summor.

Enligt de spanska myndigheterna lyckades mannen manipulera hotellets betalningssystem på ett sätt som fick det att framstå som att han betalat fullpris för sina vistelser, när han i själva verket endast betalat så lite som tio öre. Det verkliga priset för rummen uppgick till flera tusen kronor per natt.

Bedrägeriet upptäcktes under mannens fyra nätter långa vistelse på det exklusiva hotellet i den spanska huvudstaden. Utöver den manipulerade betalningen ska mannen även systematiskt ha tömt minibaren på sitt hotellrum utan att betala för varorna, vilket ytterligare ökade skadans omfattning.

Hotelledningen blev misstänksam efter att ha upptäckt oegentligheter i betalningshistoriken och kontaktade polisen, som grep mannen medan han fortfarande befann sig på hotellet. Enligt spanska myndigheter uppgår den totala förlusten för hotellet till över 200 000 kronor, en summa som inkluderar både de obetalda rumsnätterna och stölderna från minibaren.

Bedrägerier mot hotellbranschen har blivit allt mer sofistikerade i takt med att bokningssystem digitaliserats. Experter inom hotellsäkerhet pekar på att detta fall är särskilt oroväckande eftersom gärningsmannen lyckats hitta en teknisk sårbarhet i själva betalningssystemet, något som potentiellt skulle kunna utnyttjas mot andra hotell med liknande system.

”Det här är tyvärr inte ett isolerat fall. Vi ser en ökande trend av tekniskt avancerade bedrägerier mot hotell- och resebranschen”, säger Maria Eriksson, säkerhetsexpert med fokus på hotellbranschen. ”Dagens digitala bokningssystem är komplexa och kan innehålla säkerhetsluckor som kriminella lär sig att utnyttja.”

Enligt uppgifter till tidningen ska mannen ha genomfört liknande bedrägerier på andra lyxhotell i Europa. Spanska polisen utreder nu om han kan kopplas till en större bedrägerihärva riktad mot hotellkedjor i flera europeiska länder, och samarbetar med polis i andra länder för att kartlägga omfattningen av mannens aktiviteter.

Hotellkedjorna har efter incidenten påbörjat en översyn av sina betalningssystem för att identifiera och åtgärda eventuella säkerhetsluckor. Den aktuella hotellkedjan, vars namn inte har offentliggjorts av utredningstekniska skäl, bekräftar att de genomför en grundlig säkerhetsrevision.

”Vi tar detta mycket allvarligt och samarbetar fullt ut med myndigheterna. Samtidigt har vi initierat en omfattande genomgång av våra digitala system för att förhindra liknande händelser i framtiden”, säger en talesperson för hotellkedjan i ett uttalande.

För hotellbranschen, som fortfarande återhämtar sig efter pandemins ekonomiska konsekvenser, utgör denna typ av bedrägerier ett allvarligt hot mot lönsamheten. Särskilt mindre, oberoende hotell kan drabbas hårt av ekonomiska förluster i denna storleksordning.

Den misstänkte mannen sitter nu häktad i väntan på rättegång. Enligt spanska lagar kan han dömas till flera års fängelse för bedrägeri och stöld om han befinns skyldig. Svenska myndigheter har bekräftat att de känner till ärendet och samarbetar med de spanska myndigheterna, men vill inte kommentera fallet ytterligare medan utredningen pågår.

Både svenska och spanska konsumentmyndigheter uppmanar nu hotell att vara extra vaksamma och regelbundet kontrollera sina betalningssystem för att upptäcka eventuella manipulationer innan de leder till större ekonomiska skador.