Amerikansk militär dödar tre personer på misstänkt drogbåt i östra Stilla havet

USA:s militär uppger att tre personer dödats ombord på en misstänkt narkotikabåt i östra Stilla havet under fredagen. Händelsen inträffade vid en rutinmässig patrullering i ett område som länge varit känt som en central transportled för narkotikasmuggling mellan Syd- och Nordamerika.

Enligt det officiella uttalandet, som publicerades på det sociala mediet X, genomfördes insatsen som en del av USA:s pågående antinarkotikaoperationer i regionen. Militären hävdar att fartyget uppvisade kännetecken som överensstämmer med båtar som tidigare använts för narkotikatransporter.

Detta är långt ifrån en isolerad händelse. Sedan september förra året har minst 136 personer dödats i liknande insatser mot båtar som USA påstår används för narkotikasmuggling. Dessa operationer har väckt betydande internationell uppmärksamhet och kritik från människorättsorganisationer.

Det som komplicerar bilden ytterligare är att amerikanska myndigheter hittills inte presenterat konkreta bevis för att de angripna båtarna faktiskt transporterade narkotika. Detta faktum har föranlett frågor från såväl internationella observatörer som juridiska experter om den rättsliga grunden för dessa dödliga insatser.

Stilla havet har under de senaste decennierna utvecklats till en huvudväg för kokaintransporter från producerande länder som Colombia och Peru till den lukrativa nordamerikanska marknaden. Karteller och kriminella nätverk använder ofta snabbgående båtar, så kallade ”go-fast boats” eller semi-ubåtar för att transportera stora mängder narkotika.

USA:s strategi för att bekämpa narkotikasmuggling till havs har gradvis utvecklats mot mer aggressiva metoder. Denna utveckling speglar den bredare ”kriget mot droger”-politiken som USA fört sedan 1970-talet, men som under senare år mött allt hårdare kritik för dess metoder och effektivitet.

Flera latinamerikanska länder har uttryckt oro över vad de beskriver som oproportionerligt våld och möjliga kränkningar av internationell rätt. Experter inom havsrätt påpekar att även om USA har rätt att genomföra operationer i internationellt vatten, måste dessa följa etablerade folkrättsliga principer, inklusive proportionalitet vid våldsanvändning.

”Det är djupt problematiskt att vi ser ett ökande antal dödsoffer i dessa operationer utan motsvarande transparens kring bevisningen”, säger Maria Gonzalez, forskare vid Institutet för internationell rätt i Mexico City. ”När vi talar om 136 dödsfall på mindre än ett år behöver vi betydligt mer öppenhet kring grunderna för dessa insatser.”

USA:s försvarsdepartement hävdar å sin sida att operationerna är nödvändiga för att bekämpa narkotikaflödet som orsakar tiotusentals dödsfall årligen i USA, särskilt med tanke på den pågående opioidkrisen som skördar över 100 000 liv per år i landet.

Fredagens incident inträffade i ett område där amerikanska kustbevakningen och militären ökat sin närvaro under de senaste månaderna. Myndigheterna har inte lämnat specifika uppgifter om exakt var i östra Stilla havet händelsen ägde rum eller båtens nationalitet och de omkomnas identiteter.

Internationella relationer och säkerhetsexperter följer nu utvecklingen noga. Flera bedömare pekar på att denna typ av operationer riskerar att ytterligare komplicera USA:s redan ansträngda relationer med flera centralamerikanska länder.

”Vi ser ett mönster där militära lösningar prioriteras framför andra strategier i narkotikabekämpningen, trots begränsade framgångar under de senaste decennierna”, konstaterar Carlos Fuentes, säkerhetspolitisk analytiker vid Universidad Nacional i Colombia. ”Frågan är om dessa metoder verkligen minskar narkotikaflödet eller bara förskjuter problemet.”

USA:s myndigheter förväntas inom kort presentera mer information om fredagens händelse, men det återstår att se om detta kommer att inkludera de efterfrågade bevisen för narkotikasmuggling.