Svenska landslagets utmaningar inför avgörande VM-kvalmatcher
Efter det tunga 0–2-nederlaget mot Kosovo i Pristina under föregående samling blickar nu Sveriges herrlandslag framåt mot kommande matcher i VM-kvalet. Anthony Elanga, anfallaren från Newcastle, visar optimism inför de viktiga hemmamatcherna mot Schweiz och Kosovo, där förbundskapten Jon Dahl Tomasson fortsätter att forma laget i den omdiskuterade 3-5-2-formationen.
”Om det inte fungerar, så måste vi spelare hitta ett sätt. Det är upp till oss på planen. Vi måste lyssna på hur han vill att vi ska spela, och försöka göra det bättre. Vi vet att vi inte gjorde det bra mot Kosovo förra samlingen. Men förhoppningsvis kan vi göra det ännu bättre nu,” säger Elanga till SVT Sport.
Den 22-årige anfallaren, som värvades till Premier League-klubben Newcastle från Manchester United förra sommaren, startade senast på topp tillsammans med Sporting Lisbons Viktor Gyökeres i matcherna mot Slovenien och Kosovo. Men nu när Alexander Isak är tillbaka i matchform efter en tids skadefrånvaro kompliceras konkurrenssituationen i den svenska offensiven.
”Vi har väldigt starka forwards i laget, det är en bra konkurrens att ha. Jag är redo, de är redo. Jag vet vilka kvaliteter jag har,” kommenterar Elanga situationen.
Konkurrensen om platserna i anfallet har intensifierats de senaste månaderna. Gyökeres har imponerat stort i portugisiska ligan med 30 mål på 34 matcher förra säsongen och har fortsatt i samma stil denna säsong. Isak har efter sin återkomst från skada visat fin form i Newcastle, medan Elanga har etablerat sig som en viktig spelare i samma klubb under sin debutsäsong.
Fredagens match mot Schweiz är av avgörande betydelse för Sveriges VM-kval. Schweizarna leder kvalgruppen med sex poäng medan Sverige endast har en poäng och placerar sig på tredje plats efter två spelade matcher. En förlust skulle innebära ett svårt läge för Blågult i kampen om en direktplats till VM 2026.
Tomassons taktiska val har diskuterats flitigt efter förlusterna mot både Slovenien och Kosovo. 3-5-2-systemet har inte levererat de önskade resultaten, men förbundskaptenen står fast vid sin övertygelse om att detta är rätt väg framåt för det svenska landslaget.
För svensk fotboll är framgång i VM-kvalet av stor betydelse, inte minst ekonomiskt. Efter att ha missat både VM 2022 och EM 2024 behöver Svenska Fotbollförbundet en framgångsrik kvalkampanj för att stärka ekonomin och intresset för herrlandslaget.
Matcherna kommer att spelas på Friends Arena i Solna, där Sverige hoppas att hemmaplansfördelen kan hjälpa till att vända den negativa trenden. Supportrarnas stöd blir avgörande, men kritiken mot landslaget har varit hård efter de senaste resultaten.
”Vi behöver visa en helt annan attityd och inställning i de kommande matcherna. Supportrarna förtjänar bättre än vad vi har presterat hittills i kvalet,” säger Elanga, som också passade på att hylla den unga talangen Roony Bardghji från FC Köpenhamn som har kallats in i truppen.
Svenska Fotbollförbundet har under hösten arbetat intensivt med att analysera motståndarna, och särskilt Schweiz som har ett starkt lag med flera profiler från Europas toppligor. Med spelare som Granit Xhaka, Breel Embolo och Manuel Akanji utgör de alpina grannarna ett formidabelt motstånd.
Efter fredagens match mot Schweiz väntar Kosovo på måndag, ett lag som redan besegrat Sverige en gång i detta kval. Två segrar skulle radikalt förändra Sveriges position i gruppen och ge förnyat hopp om VM-platsen.
