I den glödheta atmosfären på Emirates Stadium, i hjärtat av norra London, utspelade sig ännu en upplaga av det klassiska derbyt mellan Arsenal och Tottenham. Förväntningarna var skyhöga, särskilt för Tottenham-fansen som hoppades på en vändning efter en period av svaga resultat. Med en tydlig svensk prägel i startelvan, representerad av Dejan Kulusevski och den unge Lucas Bergvall, fanns det en förhoppning om att den blåvita duon skulle kunna bidra till en välbehövlig seger. Kulusevski intog sin vanliga position på högerkanten medan Bergvall, något oväntat, fick förtroendet att starta i en av säsongens viktigaste matcher. Trots den svenska närvaron och en lovande start lyckades Tottenham inte bryta sin negativa trend.
Matchen inleddes med en överraskande chock för hemmalaget. Trots att Arsenal dominerade bollinnehavet och skapade flertalet chanser var det Tottenham som tog ledningen. Son Heung-Min tystade den rödklädda publiken på Emirates Stadium när han elegant placerade in 1-0 för Tottenham i den första halvleken. Målet kom som en kalldusch för Arsenal och injicerade en dos hopp i Tottenham-lägret. Tyvärr för de tillresta Spurs-fansen blev glädjen kortvarig. Precis som i många tidigare matcher denna säsong visade sig Arsenals fasta situationer vara Tottenhams akilleshäl.
I den 40:e minuten kom kvitteringen, återigen efter en hörna. Bollen studsade runt i straffområdet innan den slutligen hittade nätet bakom en chanslös Hugo Lloris i Tottenham-målet. Det snabba baklängesmålet blev en kalldusch för Tottenham och gav Arsenal ny energi. Bara fyra minuter senare fullbordade Leandro Trossard vändningen och satte 2-1 för hemmalaget, ett resultat som också skulle stå sig matchen ut. Tottenhams försök att komma tillbaka i matchen under andra halvlek blev resultatlösa, och Arsenal kunde kontrollera händelserna och säkra tre viktiga poäng.
Förlusten mot Arsenal innebär att Tottenham fortsatt har svårt att hitta vinnarspåret. Sedan den 3 november har laget endast vunnit två ligamatcher, vilket placerar dem på en blygsam 13:e plats i Premier League. Den negativa trenden skapar oro bland supportrar och experter, och frågan är hur länge tränare Antonio Conte kan sitta säkert om resultaten inte förbättras. För Arsenals del innebär segern att de återigen klättrar i tabellen och passerar Nottingham Forest, upp till en andraplats. Laget har nu sex raka derbysegrar mot Tottenham, varav fem har slutat med vinst.
Dejan Kulusevski och Lucas Bergvall kämpade väl under matchen men lyckades inte göra någon avgörande skillnad. Kulusevski visade prov på sin snabbhet och teknik på högerkanten, men hade svårt att hitta rätt i de avgörande lägena. Bergvall, som fick chansen från start i en så viktig match, gjorde en godkänd insats men blev utbytt i andra halvlek. För båda spelarna var det en lärorik erfarenhet att spela i ett högintensivt derby med en enorm publik.
Resultatet i derbyt cementerar Arsenals position som ett topplag i Premier League, medan Tottenham fortsatt kämpar i mitten av tabellen. För Tottenham är det nu viktigt att snabbt hitta tillbaka till vinnarspåret för att undvika att halka efter ytterligare i kampen om en topplacering. Medan Arsenal firar sin derbyseger och ser fram emot kommande utmaningar, står Tottenham inför en period av självrannsakan och hårt arbete för att vända den negativa trenden. Frågan är om de kan hitta lösningarna och återigen bli en utmanare i toppen av Premier League.
