Bentley Motors meddelar omfattande personalminskningar som en reaktion på markant försämrade marknadsförhållanden. Totalt 600 arbetstillfällen kommer att försvinna i en åtgärd som förväntas ge besparingar på 40 miljoner pund, motsvarande närmare 550 miljoner kronor enligt dagens växelkurs.

Den brittiska lyxbilstillverkaren har under flera år stått inför utmaningar på den globala marknaden, men situationen förvärrades markant under 2025 i samband med USA:s förändrade handelspolitik. President Trumps införande av höjda importtullar slog särskilt hårt mot premiumbilsegmentet, där Bentley är en betydande aktör.

Adrian Hallmark, Bentleys verkställande direktör, förklarade beslutet i ett uttalande: ”Konsumentefterfrågan påverkades negativt av tilltagande geopolitisk osäkerhet och makroekonomiska utmaningar, där den mest påtagliga faktorn var införandet av höjda tullar i både USA och Kina.”

Under flera månader tvingades Bentley begränsa sina leveranser till den amerikanska marknaden i väntan på ett potentiellt tullavtal. Denna avvaktande strategi ledde till betydande försäljningstapp på en av företagets viktigaste marknader, vilket nu resulterar i omfattande kostnadsbesparingar.

Bilbranschen i stort har upplevt motvindar under det senaste året, med särskilt fokus på lyxsegmentet som visat tecken på avmattning efter pandemins överraskande starka försäljningssiffror. Bentley, med huvudkontor i Crewe i nordvästra England, har varit en viktig aktör i den brittiska fordonsindustrin med anor från 1919.

Tullökningarna, särskilt på den kinesiska marknaden, har skapat ytterligare press på Bentley, då Kina under det senaste decenniet utvecklats till en avgörande marknad för lyxbilstillverkare. Kombinationen av handelshinder på två av företagets största marknader har skapat en ”perfekt storm” för tillverkaren.

Personalneddragningarna representerar en betydande del av Bentleys arbetsstyrka och kommer troligen att genomföras både genom frivilliga avgångar och regelrätta uppsägningar. Företagsledningen har meddelat att man kommer att samarbeta med fackliga representanter för att minimera påverkan på de anställda.

Analys från branschexperter pekar på att Bentleys utmaningar speglar en bredare trend inom den europeiska premiumbilsindustrin, där aktörer som Jaguar Land Rover, BMW och Mercedes-Benz också rapporterat utmaningar relaterade till globala handelsspänningar.

Det är värt att notera att Bentley, som ingår i Volkswagen-koncernen, även påverkas av den pågående omställningen till eldrift. Företaget har tidigare kommunicerat ambitiösa planer på elektrifiering, men den oroliga marknaden kan potentiellt påverka takten i denna omställning.

Besparingen på 40 miljoner pund kommer att realiseras genom minskade personalkostnader, men även genom andra effektiviseringsåtgärder inom företagets produktionsanläggningar. Enligt bedömare kommer besparingsåtgärderna att genomföras under kommande sex till tolv månader.

Trots dessa utmaningar bekräftar Bentley sitt långsiktiga engagemang för den brittiska marknaden och sin produktionsanläggning i Crewe, som fortsatt kommer att vara navet i företagets globala verksamhet.

Handelskonflikter mellan stora ekonomier som USA, Kina och EU har återkommande skapat svårigheter för globala biltillverkare under de senaste åren. Bentleys situation illustrerar tydligt hur snabbt förändringar i handelspolitik kan påverka även väletablerade aktörer med starka varumärken.

För den brittiska fordonsindustrin, som redan står inför utmaningar relaterade till Brexit och omställningen till eldrift, kommer Bentleys neddragningar att ses som ytterligare ett oroväckande tecken på en bransch under press.